Presidentti Sauli Niinistö toteutti viimeisen maakuntamatkansa presidenttinä synnyinkaupunkiinsa Saloon.
Presidentti tapasi vierailun alussa Salon kaupungin edustajia kaupungintalolla ja keskusteli heidän kanssaan alueen ajankohtaisista asioista. Lisäksi presidentti Niinistö piipahti torikahveilla Salon torilla ja tapasi paikallisia asukkaita.
Presidentti kertoi, että Salosta hänen matkansa jatkuu vielä saman päivän aikana Namibiaan maan edesmenneen presidentin hautajaisiin. Namibian presidentti Hage G. Geingobin hautajaisia vietetään 24.–25.2.
Väentungos Salon torilla yllätti Niinistön, ja jopa herkistytti hänet.
Lue lisää: Presidentti Niinistön herkistyminen tallentui videolle
– Väkimäärä on odottamaton. Muistorikas käynti, Niinistö kuvaili suorassa lähetyksessä Salosta.
– Lämmittää valtavasti nähdä, että ihmiset ovat tulleet joukolla paikalle. He haluavat ehkä verestellä vanhoja muistoja, mutta elää myös tietyllä tavalla ajassa ja tulla sanomaan näkemiin.
Niinistöltä kysyttiin aikooko hän ottaa enemmän kantaa asioihin sen jälkeen, kun hän jättää tasavallan presidentin toimen.
– Voi, kun olen yrittänyt tähän asti ottaa kantaa. Luulen, ettei nyt enää tarttisi. Kannan huolta ihan samalla tavalla kuin jokainen meistä varmasti. Mutta eipä asioihin reagoiminen enää ole minun tehtäväni. Se tietysti vähän helpottaa, Niinistö tokaisi.
Myös Niinistön ja hänen puolisonsa Jenni Haukion pojasta Aaro Niinistöstä kysyttiin, että tuleeko hän olemaan enemmän esillä jatkossa.
– Hän elää, ja siihen pyritään, että saa elää mahdollisimman normaalia elämää. Se ei tarkoita verhojen takana olemista, mutta ei suinkaan myöskään mitään julkisuudessa patsastelua.
Salon tori täyttyi Niinistöä tervehtimään tulleista kansalaisista.
Niinistöltä kysyttiin Salon torilla, että mitkä tulevat olemaan Stubbin haasteet hänen presidenttiuransa alkutaipaleella.
– Maailma voi olla erilainen, mutta kuulkaa se on ihan samanlainen myöskin. Ihmiset ovat samanlaisia. Ei ihminen mihinkään muutu. Se on myös tuki ja turva tulevaisuuteen päin, Niinistö aloitti kryptisemmin ja jatkoi:
– Seuraavan presidentin alkukauden suurimmat haasteet liittyvät siihen, että tällä hetkellä näköpiirissä ei ole juuri ennalta-arvattavuutta. Pahimmassa tapauksessa presidentti joutuu päivittäin uuden kanssa tekemisiin.
Moni salolainen ja lähialueen asukas halusi nähdä Niinistön viimeisellä maakuntamatkallaan.
Niinistö kuitenkin uskoo, että niin hänen seuraajansa kuin suomalaisetkin selviävät tulevista haasteista.
Niinistön synnyinkaupunki
Niinistö syntyi Salossa elokuussa 1948 ja kirjoitti ylioppilaaksi Salon yhteislyseosta vuonna 1967. Hän istui Salon kaupunginvaltuustossa vuosina 1977–92 ja toimi valtuuston puheenjohtajana 1989–92. Samoihin aikoihin Niinistöllä oli Salossa oma lakiasiaintoimisto.
Salon torilla Niinistöltä kysyttiin, että nähdäänkö häntä tulevaisuudessa enemmän myös Salossa.
– Hyvin mieluusti, niin ainakin itse toivon, koska tämä on viihtyisä paikka.
Niinistö myös kehui Salon torikahveja sekä urheilupuistoa.
.
Kaupunginhallituksen puheenjohtaja Simo Paassilta ja kaupunginjohtaja Anna-Kristiina Korhonen vastaanottivat tasavallan presidentti Sauli Niinistön Salossa.
Niinistö on toiminut Suomen presidenttinä kaksi kautta. Hän teki myös ensimmäisen kotimaanmatkansa presidenttinä Saloon maaliskuussa 2012.
Kuva 12 vuoden takaa vuodelta 2012, milloin Niinistö teki presidenttinä ensimmäisen kotimaanmatkansa Saloon.
Yhteinen lounas tulevan presidenttiparin kanssa
Keskiviikkona Niinistö tapasi yhdessä puolisonsa Jenni Haukion kanssa tulevan presidentin Alexander Stubbin ja tämän puolison Suzanne Innes-Stubbin lounaalla presidentin virka-asunnossa Mäntyniemessä.
Suomen presidentti vaihtuu 1. maaliskuuta. Alexander Stubb astuu silloin virkaansa. Samaan aikaan päättyy presidentti Sauli Niinistön toimikausi.