Itsenäisyyden juhlavuoden kunniaksi perustettu Hossan kansallispuisto avattiin tänään Suomussalmella Kainuussa. Puiston vihki käyttöön presidentti Sauli Niinistö.
– En tunne yhtään suomalaista, jolle luonto olisi vieras tai vailla merkitystä, Niinistö sanoi.
Reilun 11000 hehtaarin kokoinen puisto sijaitsee Suomussalmen, Kuusamon ja Taivalkosken kunnissa. Se on Suomen 40. kansallispuisto.
Uuden kansallispuiston perustaminen oli yksi pääministeri Juha Sipilän (kesk.) hallituksen kärkihankkeista. Juhlavuoden kansallispuistoksi valittiin Hossa, koska Suomussalmella on ollut merkittävä rooli itsenäisen Suomen alkutaipaleella.
Metsähallituksen mukaan kansallispuistojen kävijämäärät ovat olleet vahvassa kasvussa läpi 2000-luvun. Viime vuonna kansallispuistoihin tehtiin yhteensä 2,8 miljoonaa käyntiä.