Pekka Pouta varoitti Amazonin sademetsän tulevaisuudesta, ja aihetta pitkään tutkinut professori jakaa huolen. Sademetsä on lähellä keikahduspistettä.
MTV:n meteorologi Pekka Pouta varoitti tiistaina, että poikkeuksellisen voimakas El Niño -sääilmiö yhdistettynä ilmastonmuutokseen voi aiheuttaa lähivuosina peruuttamattomia tuhoja Amazonin sademetsälle.
– El Niño tulee olemaan voimakkain ihmiskunnan historian aikana nähty. Lisäksi taustalla vaikuttaa ilmastonmuutos, joten ollaan täysin tuntemattomalla alueella.
Pouta arvioi myös, että Amazonin sademetsän täydellinen häviäminen on epätodennäköistä, mutta mahdollista.
Soitimme Turun yliopiston biodiversiteettitutkimuksen professorille Ilari Sääksjärvelle ja kysyimme, onko maailman suurin sademetsä todella vaarassa tuhoutua.
Sääksjärvi on tutkinut Amazonin sademetsää 1990-luvun lopulta lähtien, erityisesti läntistä Amazoniaa, ja kirjoittanut aiheesta laajasti.
– Amazonia voi todella huonosti, ja Pekan huoli sademetsän rapautumisesta El Niño -ilmiön aikana on aiheellinen, Sääksjärvi vahvistaa.
Sademetsä on menettänyt noin 20 prosenttia metsäpeitteestään viimeisten 40 vuoden aikana, sanoo Sääksjärvi. Hänen mukaansa alue on lähellä niin sanottua keikahduspistettä.
Jos keikahduspiste ylittyy, sademetsän luhistuminen kiihtyy ja alue muuttuu kuivaksi pensasekosysteemiksi. Seuraukset olisivat Sääksjärven mukaan valtavat.
– Amazonia toimii hiilivarastona, ja hiilen vapautuminen ilmakehään vaikuttaisi maailmanlaajuisesti ilmastoon. Amazonia on myös maailman suurin makean veden järjestelmä, ja se säätelee miljoonien ihmisten veden saantia.
Samanlaista metsää ei saada takaisin
Metsäpeite on vähentynyt eri tavoin Amazonian eri alueilla. Eteläisessä Amazoniassa, erityisesti Brasiliassa, tuho on ollut mittavaa, mutta Länsi-Amazonia on Sääksjärven mukaan säilynyt paremmin.
Ilmastonmuutoksen myötä Amazonissa on ollut yhä pidempiä ja voimakkaampia kuivia jaksoja, jotka ovat vaikuttaneet ekosysteemeihin, lajistoon ja jokiverkostoon. Esimerkiksi jokidelfiinien ja kalojen massakuolemia on raportoitu.
Amazonia ei ole katoamassa seuraavan vuoden aikana, mutta kehityskulut ovat Sääksjärven mukaan vakavia.
– Amazonia voi suurelta osin muuttua savannimaiseksi, jos keikahduspiste ylitetään laajoilla alueilla. Suojelutoimenpiteitä tehdään, mutta metsän tuhoutuminen on ollut niitä nopeampaa. Keikahduspisteen ajankohtaa ei tiedetä, mutta sitä kohti ollaan matkalla.
Sademetsä voi toipua jossain määrin, mutta se on vaikeaa, Sääksjärvi sanoo.
– Amazonian ravinteikas pintakerros on ohut, ja jos sademetsä häviää, ravinteet huuhtoutuvat nopeasti pois. Rakenteeltaan, toiminnaltaan ja lajistoltaan samanlaista metsää ei saada takaisin.
Vaikka Amazonia on ahtaalla, Sääksjärvi korostaa, että noin 80 prosenttia metsäpeitteestä on edelleen olemassa.
– Oikein toimimalla, esimerkiksi ilmastonmuutosta hillitsemällä, alkuperäiskansojen tilanne turvaamalla ja tehokkailla suojelutoimenpiteillä, Amazonia voidaan vielä turvata, hän sanoo.
