Jean-Baptiste Grange palasi pujottelun maailman huipulle neljän vuoden tauon jälkeen voittamalla MM-kultaa sunnuntaina Yhdysvaltojen Beaver Creekissä.
Ranskalaskija ei ollut selvinnyt maailmancupissa palkintokorokkeella neljään vuoteen ja edellinen suurvoitto oli vuoden 2011 MM-kulta. Lisäksi hänellä oli huonoja muistoja Beaver Creekin rinteestä. Hän loukkasi siellä polvensa 2009 ja joutui sen takia sivuun Vancouverin olympialaisista.
- Tämä on upea lahja näistä neljästä vuodesta: paljon loukkaantumisia, huonoja lähtönumeroita, itseluottamus välillä nollissa. Alppihiihto on aina hankalaa, mutta se on helpompaa, kun pääset palkintokorokkeelle tai voitat, 30-vuotias Grange tunnelmoi Fresno Been mukaan.
Puolustava mestari, Itävallan Marcel Hirscher johti kisaa avauslaskun jälkeen, mutta unelma MM-kullasta romuttui keskeytykseen lumisateessa. Hän vie kisoista kotiinsa kuitenkin alppiyhdistetyn ja joukkuekilpailun kultamitalit sekä suurpujottelun hopean.
- Nämä olivat kokonaisuudessaan superhyvät MM-kisat minulle, paljon enemmän kuin odotin. Tämä päivä oli kuitenkin iso pettymys. Pitää vain jatkaa eteenpäin, Hirscher totesi.