Leijonien Mika Pyörälä lähtee torstaina alkavaan Karjala-turnaukseen energisellä fiiliksellä. Kokenut Kärpät-hyökkääjä on ollut tällä kaudella hyvässä syysvireessä ja haluaa tuoda Leijoniin vahvaa alivoimapelaamista.
35-vuotias Pyörälä on iskenyt Kärpissä tällä kaudella tehot 8+6. Onnistumiset seurajoukkueessa ruokkivat itseluottamusta, joka tarttuu myös leijonapaitaan.
– Samalla lailla on treenattu kesä ja alkusyksy, mutta nyt on vain tullut enemmän onnistumisia henkilökohtaisella tasolla pisteiden valossa. Aina kun kutsu käy, niin innolla Leijonien mukaan tullaan. Se on kunnia-asia, totesi Pyörälä MTV Sportille.
Keskiviikon harjoituksissa Pyörälä pelasi yhdessä Miro Aaltosen ja Joonas Kemppaisen kanssa. Työteliään Pyörälän mukaan oma rooli Leijonissa on selkeä.
– Oma rooli tulee olemaan siellä viisi-viisi- ja alivoimapelissä. Pyrin pelaamaan positiivisesti ja pitämään oman pelin plussalla. Rooli on vähän erilainen mikä se on seurajoukkueessa, mutta se sopii minulle vallan mainiosti.
Leijonien päävalmentaja Lauri Marjamäki painotti keskiviikon mediapäivillä pitämässään puheessa, että joukkueen on oltava valmis turnauksessa heti ensimmäisestä pelistä lähtien. Pyörälän mukaan tämä on näkynyt.
– Ollaan käyty läpi, ettei lähdettäisi siitä, että torstai olisi käynnistelypäivä, vaan oltaisiin heti pelin ytimessä ja oltaisiin valmiina kamppailemaan, alleviivasi Pyörälä.
Suomi aloittaa Karjala-turnauksen torstaina ottelulla Venäjää vastaan.