Jääkiekon NHL:n venäläistähti Aleksandr Radulov ei osallistu Tanskassa pelattaviin MM-kisoihin toukokuussa.
Video: Leijonat kohtasi perjantaina Valko-Venäjän MM-kisoihin valmistavassa ottelussa.
Radulovin kausi NHL:ssä on ohi, sillä taiturihyökkääjän edustama Dallas Stars ei selviytynyt pudotuspeleihin. Radulov ylsi NHL-uransa parhaisiin pisteisiin 27+45=72, ja olisi kivikova vahvistus muutenkin tasokkaaseen Venäjän nippuun.
Mutta Radulovia ei kisoissa nähdä. Syy löytyy todennäköisesti maajoukkueen penkin takaa, sillä Radulovilla ja päävalmentaja Oleg Znaroksilla on venäläismedian mukaan erittäin viileät välit.
LUE MYÖS: Leijonille ensimmäinen NHL-vahvistus – Dallasin puolustaja tulee MM-kisoihin!
Znaroks aloitti Venäjän päävalmentajana maaliskuussa 2014, ja kohahdutti heti ensimmäisessä MM-turnauksessaan tekemällä kurkunleikkauseleen Ruotsin päävalmentajan Rikard Grönborgin suuntaan.
Radulov ole pelannut kertaakaan arvokisoissa latvialaisluotsin alaisuudessa. Loukkaantuminen esti kahdet ensimmäiset MM-kisat, mutta keväällä 2016 kaksikolla meni tikut ristiin.
Radulov kävi tuolloin NHL-neuvotteluja Montrealin kanssa ja myöhästyi hieman maajoukkueleiriltä. Saavuttuaan leirille hän tunsi kipua vartalossaan, ja lääkärit suosittelivat hänelle kolmen viikon lepoa. Radulovin mukaan Znarokin johtama valmennus käytännössä pakotti hänet harjoittelemaan tästä huolimatta.
– Jouduin kontaktitilanteisiin kolmella kolmea vastaan harjoitteissa. Se tuntui pahalta, Radulov muistelee venäläiselle Championat-sivustolle.
LUE MYÖS: Kanada sai McDavidin MM-jäille, USA vastasi huutoon omalla supertähdellään
Huippuhyökkääjä joutuikin jättämään lopulta kisat väliin, ja suhde Znarokiin viileni entisestään, kun maajoukkueluotsi ei valinnut Radulovia syksyllä pelattuun World Cupiin.
Venäläislegenda Igor Larionov onkin puolustellut Radulovin tuoretta MM-päätöstä.
– Jokaisella pelaajalla on oikeus kieltäytyä. Esimerkiksi kanadalainen Jonathan Toews ilmaisi mielipiteensä ja kieltäytyi MM-kisoista. Joten miksi sitä ei voisi tehdä myös toinen pelaaja, jolla on eri maan passi? Radulovin kieltäytymiselle on varmasti syy. Kenelläkään ei ole oikeutta kritisoida häntä, Larionov puolusteli Championatin mukaan.
Radulov on saavuttanut maajoukkueessa kaksi MM-kultaa ja pronssimitalin.
Kaikki MM-kisojen ottelut suorina lähetyksinä C Morella!