Meksikolaiskuljettaja Sergio Perezin pitkään kestäneet sopimusneuvottelut tähtäävät yhteen asiaan: ensi kaudella on oltava tallista, josta voidaan ponnistaa isompiin saappaisiin vuonna 2018.
Perezillä on voimassa oleva sopimus nykyisen tallinsa Force Indian kanssa, mutta toistaiseksi osapuolet eivät ole vielä vahvistaneet kuskin varmaa jatkoa tiimissä. Tiettävästi Perez on neuvotellut myös Williamsin ja Renaultin kanssa.
Aiemmin meksikolainen lupasi ilmoitusta Singaporen GP:seen mennessä, mutta toisin kävi.
– Se oli itse asiassa suunnitelmani, mutta elämässä ei saa aina kaikkea, mitä haluaa – varsinkaan formula ykkösissä, Perez nauraa F1.comin haastattelussa.
Nyt ilmoitusajankohta on siirretty kahden viikon päähän Malesian osakilpailuun. Williamsin apulaistallipäällikkö Claire Williams on ilmaissut kiinnostuksensa Pereziä kohtaan.
– Ensinnäkin olen erittäin ylpeä saadessani ajaa Force Indialla. On mahtavaa, mitä olemme saaneet aikaan viimeisen kolmen vuoden aikana, Perez viittaa useisiin palkintopallisijoituksiinsa.
– Olen erittäin tyytyväinen täällä eikä ole salaisuus, että haluan jatkaa uraani tässä tiimissä.
– Mitä tulee Williamsiin, arvostan heidän mielenkiintoaan. En tunne tallia kovin hyvin, mutta heillä on ollut paljon menestystä menneisyydessä. Olen jollain tavalla imarreltu, että he ovat harkinneet minua, Perez myöntää.
Perez haluaa kuitenkin tehdä ensi kauden tallivalintansa niin, että hän on vuonna 2018 hyvissä asemissa hyppäämään kärkipään tiimiin.
– Haluan laittaa itseni sellaiseen asemaan, että voin astua tulevaisuudessa kärkitiimiin, kun paikkoja vapautuu, ja olla heidän tutkassaan.
Sky Sportsin haastattelussa hän tunnustaa vielä selkeämmin tarkoittavansa tällä Ferraria, jonne Kimi Räikkönen teki kesällä vuoden jatkosopimuksen. Perez kuului aiemmin Ferrarin akatemiaan, mutta siirto McLarenilla kaudella 2013 muutti urakehityksen totaalisesti.
– Tietysti Ferrari on formula ykkösten suurin talli. Se on jokaisen kuljettajan unelma.
– Toivon vain, että jos tilaisuus tulee, se tulee oikeaan aikaan oikeassa paikassa. Se on erittäin tärkeää kilpailu-uralle, Perez toteaa.