Ennen kuin Tour de Ski on alkanutkaan, Ruotsissa maalataan uhkakuvaa, jonka myötä Johanna Hagströmin peli Keski-Euroopan maastohiihtokiertueella voisi olla pelattu.
– Uhka – voidaan heittää ulos Tour de Skiltä, Expressen otsikoi artikkelinsa.
Hagström, menestyksekkäästi maailmancup-kautensa käynnistänyt ruotsalainen sprinttitähti, sai nimittäin varoituksen varaslähdöstä Lillehammerissa sprintin puolivälierissä 7. joulukuuta. Tourilla keltaiseen korttiin ei olisi varaa.
– Luoja, olin unohtanut sen, Hagström sanoi.
Hagström sanoi lähdön Lillehammerissa kallistuneen aavistuksen alamäkeen, minkä myötä hänen oli vaikea pysyä täysin paikallaan. Hän liukui hiukan eteenpäin, ja tilille tuli varaslähtö.
"Sattunut selkkauksia"
Hagström kiteytti itsekin, että Tour olisi hänen osaltaan pilalla, jos hän saisi sen aikana seuraavan varoituksensa. Siitä seuraisi joko välitön hylkäys Tourilta tai kolmen minuutin aikalisäys.
Ruotsin Frida Karlsson sai juuri kolmen minuutin sanktion toisesta varoituksesta vuonna 2022 ja päätti keskeyttää Tourin.
LUE MYÖS: Iivo Niskanen ja Perttu Hyvärinen ulkona – Jari Isometsä näkee takaiskussa yllättävän puolen
Ruotsin maajoukkuejohtaja Anders Byström kertoi perjantaina, että tilannetta aiottiin käsitellä ja puhua siitä Hagströmin kanssa.
– Johanna on kuitenkin niin hyvä, että hänen ei tarvitse ottaa riskejä. Hänen ei pitäisi joutua ottamaan varaslähdön riskiä, mutta täällä Toblachissa on sattunut aikaisempina vuosina selkkauksia, Byström ruoti.
"Pahinta olisi"
Touriin kuuluu kaksi sprinttikilpailua, joissa on varoituksen riskinsä esimerkiksi varaslähtöjen myötä. Kiertue käynnistyy tänään lauantaina Toblachissa vapaan sprintillä, ja ensi perjantaina sprinttiä sivakoidaan perinteisellä Val di Fiemmessä.
Hagström totesi kuitenkin, ettei hän usko, että hän aikoisi olla tavallista varovaisempi.
– Minulla ei tainnut tulla ennen tätä keltaista korttia kahteen tai kolmeen vuoteen. Kun olen siellä, en luultavasti ajattele sitä.
– Pahinta olisi ottaa varaslähtö. Mutta en aio tehdä niin.
Hagströmillä on tältä kaudelta vyöllään perinteisen sprintin voitto Rukan maailmancupista ja vapaan sprintin kakkossija Lillehammerista.