Rallin MM-taistossa poikkeuksellista väriä: "Aika paljon mieluummin Pajaria vastaan"

Evansin kannalta asetelma on harvinaisen tuttu. Hän on ajanut mestaruudesta jo viidellä kaudella aiemmin, mutta hän on aina taipunut MM-kakkoseksi joko Ogierin, Kalle Rovanperän tai Thierry Neuvillen taakse. 

Nyt eron tekee kuitenkin haastaja. Pajari on nimittäin huipputasolla hieman kokemattomampi tekijä, suuren läpimurtonsa vasta kuluvalla kaudella tehnyt kuski. 

– Kyllä minä uskon, että Evans aika paljon mieluummin ajaa mestaruudesta Pajaria vastaan kuin esimerkiksi Ogieria tai Rovanperää vastaan. Mestaruutta on pedattu Evansille niin monta vuotta, hän on tehnyt loistavaa ja tasaista työtä kisa toisensa jälkeen jo vuosia. Hän on tuonut pisteitä ja varjellut MM-sarjan kärkipaikkaa, usein vieläpä aura-autona, MTV Urheilun asiantuntija Riku Tahko listaa.  

– Tilanne ei ole helppo nytkään, sillä hän on aura-autona perjantaisin, eikä syksyllä ole enää sitä yhtä asvalttikisaa. 

Lue myös: Sami Pajarilla uudenlainen haaste – Paraguayssa piilee sudenkuoppa: "Sitten on peli menetetty"

Evansin ja Pajarin kohdalla kättä vääntävät kokemus ja kuuma tuloskunto. 

– Rutiini on Evansin puolella ennemmin kuin Pajarin. Mutta toisaalta Pajarilla on äärimmäisen hyvä suoritusvarmuus, ja se tulee niin helpon näköisesti nyt koko ajan, Tahko pyörittelee.  

– Sami ja (kartturi) Marko (Salminen) tikkaavat kuin robotit.

Pajarin heikoksi kohdaksi on kauden mittaan nostettu sunnuntaina jaettavat lisäpisteet. On kuitenkin ymmärrettävää, että suomalainen on halunnut varjella huippusijoituksiaan minimoimalla riskejä. MM-taistossa tämä voi kuitenkin näpäyttää sormille. 

– Kun pitää alkaa ajaa Power Stagen voitosta hampaat irvessä ja ottaa äärimmäinen riski, niin löytyykö Pajarin työkalupakista tätä Evansia vastaan, Tahko aprikoi. 

– Ehkä tuota on vielä aikaista miettiä tässä kohtaa, kun kautta on jäljellä neljä kisaa. 

Vai onko? Kalenterin viimeiseksi kisaksi marraskuulle listattu Saudi-Arabia on nimittäin peruutusuhan alla Lähi-idän tilanteen takia. Lopullista päätöstä odotetaan syyskuussa.  

Jos Saudi-Arabiassa ei ajeta, vaihtoehtoina on sarjan typistyminen 13 kisaan tai korvaavan kilpailun löytäminen. Jälkimmäisen kohdalla esiin on nostettu ainakin Espanja mahdollisena kisapaikkana. 

Paraguayn jälkeen ajetaan varmuudella ainakin Chilessä ja Sardiniassa, joista molemmat ovat sorakisoja. 

Ogier "mentaalisesti pallottelee"

Toyotan suurmestarin Sebastien Ogierin haave ennätyksellisestä kymmenennestä MM-tittelistä koki rajun kolauksen Suomessa, kun hän keskeytti pelottavan näköisesti johtopaikalta. 

Hän on kuitenkin uhkunut taistelutahtoa tällin jälkeen, ja kertonut ajavansa koko loppukauden. 

– On jännä nähdä, että vaikuttaako alkuun se Jyväskylän kova kolari? Ja vaikuttaako se, että hänen mestaruusmahdollisuutensa ovat enää hiuksenhienot? Tahko pyörittelee. 

– Hän varmasti mentaalisesti pallottelee tilannettaan hieman. Hänen on pakko lähteä uudestaan ajamaan, ettei ulosajosta jää mitään pelkotiloja, mutta toisaalta kiinnostaako häntä enää niin paljon lähteä ajamaan, kun mestaruussauma on lähestulkoon mennyt. 

Ogierin menestysikkunaa Paraguayssa avaa ainakin perjantain loistava lähtöpaikka Toyota-kuskien letkan viimeisenä eli viidentenä.

Paraguayn MM-rallin testierikoiskoe ajetaan torstaina kello 17 alkaen. Ensimmäinen kisaerikoiskoe on ohjelmassa perjantaina kello 15.03.