SM-rallikauden toinen osakilpailu, Rovaniemen ympäristössä ajettava Arctic Lapland Rally päättyi Toyotalla ajaneen Tuukka Kauppisen voittoon. 18-vuotias laukaalainen on tuttavallisemmin Tunturirallina tunnetun kisan historian nuorin voittaja.
Kauppinen otti Tunturissa kaksi komeaa päänahkaa noustuaan viimeisellä erikoiskokeella Kalle Rovanperän edelle ja voitettuaan myös Esapekka Lapin.
Toyotan Rally1-autolla kisaan osallistunut Rovanperä oli tosin mukana vain testaamassa Hankookin uusia renkaita kahden viikon kuluttua ajettavaa Ruotsin MM-rallia silmällä pitäen, eikä hän virallisesti ollut mukana yleiskilpailussa. Rovanperä antoi lisäksi tasoitusta, sillä hänen renkaissaan oli lyhyemmät nastat kuin muilla.
Kisan aikana kuumeesta kärsinyt Kauppinen teki 13 erikoiskokeesta ja kaikkiaan 215,17 ek-kilometristä koostuneessa kisassa kuusi pohja-aikaa.
– Kisahan meni hyvin, vaikka perjantai meinasi olla vaikea flunssan takia. Löysimme hyvän rytmin rallin edetessä, ja vältimme virheet. Me teemme hommia omalla tyylillä, ja nyt se näyttää kantavan hedelmää näilläkin autoilla. Tavoitteet ovat huipulla, ja tämä on hyvä askel, Kauppinen sanoi Rautio Motorsport -tiimin tiedotteessa.
Yleiskilpailun toiseksi sijoittunut, Skodan Rally2-autolla kilpaillut Lappi hävisi Kauppiselle 38,1 sekuntia. Kauppisen tallikaverina niin ikään Toyota GR Yaris Rally2:lla ajanut hallitseva Suomen mestari Roope Korhonen oli kolmas reilun minuutin voittajalle hävinneenä.
Kauden avausosakilpailussa Kuopiossa toiseksi sijoittunut Kauppinen nousi voitolla SM-sarjan kärkeen.