Jazzin puolustuksen tukipilari Rami Nieminen on näillä näkymin ainoa yli 400 ottelussa esiintynyt pelaaja, joka aloittaa sunnuntaina jalkapallon liigaottelut.
MyPan kakkosvalmentaja ja joukkueenjohtaja, kaikkien aikojen kokenein pääsarjapelaaja Ilkka Mäkelä, on kirjattu myös pelaajalistalle, mutta hänen pelaamisensa kauden alkuvaiheissa on epätodennäköistä. Nieminen sen sijaan on varmuudella mukana, kun Jazz aloittaa sunnuntaina nousijajoukkuetta Jaroa vastaan kotikentällään.
Nieminen, 36, on pelannut urallaan 407 ottelua, ja tämä lukema oikeuttaa kaikkien aikojen tilastossa viidennelle sijalle. Mikäli Nieminen pelaa täyden kauden ja Jazz selviytyy kahdeksan parhaan joukkoon, hän saattaa nousta sivuamaan Mäkelän ottelumäärää 436 - tosin edellyttäen, ettei Mäkelä enää esiinny tositoimissa.
Viime kaudella hän lisäsi paalupaikan lukemaansa kahdella. Kaikkien aikojen ottelutilaston kakkonen, väriläiskä Miika Juntunen (433), saattaa myös tehdä vielä yhden paluun pääsarjatasolle, kunhan taas löytää sopivan seuran itselleen. Hän ohitti Jazzin paidassa yhdellä ottelulla Hakan nykyisen ykkösvalmentajan Olli Huttusen. Alkavalla kaudella kukaan muu ei uhkaa maagista 400 ottelun rajapyykkiä.
Niemisen ja Mäkelän jälkeen eniten otteluita varmasti pelaavista on Allianssin Kari Rissasella, joka on pelannut 355 kertaa pääsarjatasolla. Jazzin Juha Riippa on pelannut 334 ottelua ja Interin Vesa Rantanen 332 ottelua. Yli 300 pääsarjaottelua on myös Hakan Jukka Ruhasella (302) sekä HJK:n Aarno Turpeisella (301).
(MTV3-STT)