Ranskan joukot ovat tappaneet terroristijärjestö al-Qaidan Pohjois-Afrikan haaran johtajan Malissa Länsi-Afrikassa, kertoi Ranskan puolustusministeri perjantaina.
Islamilaisen Maghrebin al-Qaidan johtaja Abdelmalek Droukdel kuoli Ranskan ja sen liittolaisten iskussa aiemmin viikolla. Puolustusministeri Florence Parlyn mukaan samassa operaatiossa kuoli myös Droukdelin läheisiä tukijoita.
Malissa on viitisen tuhatta ranskalaista sotilasta. Ranskalaisjoukot tuotiin maahan vuonna 2013 sen jälkeen kun islamistimilitantit olivat ottaneet haltuunsa alueita Pohjois-Malissa.
Uutistoimisto AFP:n lähteiden mukaan Ranskan joukot olisivat surmanneet tai vanginneet viime kuukausina noin 500 jihadistia, mukaan lukien keskeisiä johtajia ja värvääjiä.
Parlyn mukaan operaatiot Sahelin alueen terroristiryhmiä vastaan jatkuvat.