Suomen koripallomaajoukkue pisti yllättävän tiukoille hallitsevan Euroopan mestarin Ranskan EM-kisojen avausottelussaan Montpellierissä.
Susijengin huikea taistelu vei ottelun jatkoajalle tilanteessa 81-81, mutta jatkoilla Ranska rykäisi kymmenen pisteen eron Suomeen ja otti voiton 97-87.
- Puolustuspelaaminen oli heikkoa minusta lähtien. Minusta tuntui siltä, etten ollut täydessä kunnossa viiden lepopäivän jälkeen, Ranskan supertähti Tony Parker kertoi L'Equipe-lehdelle.
- Meidän täytyy parantaa puolustustamme, teimme useita virheitä. Emme voi antaa suomalaisille 87 pistettä, Parker totesi.
Sasu Salin tasoitti pelin upealla kolmosellaan Suomen viimeisessä hyökkäyksessä. Parker pääsi tämän jälkeen yrittämään ratkaisua vielä varsinaisen peliajan puolella, mutta takamiehen heitto ei uponnut koriin.
- Hoidimme huonosti ottelun lopun. Viimeisessä kolmosessa, joka toi heidät tasoihin, välillämme oli kommunikaatiokatkos. Mutta pelimme paranee tästä. Pääasia on se, että voitimme, Parker sanoi.
Parkerin tavoin NBA-liigassa pelaava Joffrey Lauvergne ei yllättynyt siitä, kuinka sinnikkäästi suomalaiset kamppailivat avausottelussa.
- Ei voi sanoa, että aloitimme huonosti, sillä hävisimme heille harjoitusottelussa (elokuussa Tampereella 67-76). Meiltä puuttui hieman voimaa, ja he ovat todella hyviä. He olivat viisaita ja yllätyksellisiä. He pelaavat todella vaikuttavalla tavalla, Lauvergne sanoi.
- Suomalaiset yllättävät vielä useamman kuin yhden joukkueen, Lauvergne arvioi.
Suomi kohtaa sunnuntaina Israelin kello 18.30 alkaen. MTV Sport seuraa ottelua hetki hetkeltä nettisivuillaan.