Mercedes-tallin johtokuntaan kuuluva Niki Lauda ja Red Bullin F1-neuvonantaja Helmut Marko ovat eri linjoilla Mersun tulevasta kuskipäätöksestä.
Lauda ei katsonut hyvällä Nico Rosbergin yllätyspäätöstä F1-uran lopettamisesta heti MM-tittelin jälkeen. Nyt mestaritalli tarvitsee nopeasti uuden kuskiparin Lewis Hamiltonille. Williamsin Valtteri Bottas on monen lähteen mukaan Mercedeksen ykkösvaihtoehto, mutta myös tallin akatemiaan kuuluvan Pascal Wehrleinin nimi on noussut esiin.
– Tässä saattaa mennä tammikuun loppuun ennen kuin tiedämme ratkaisumme. Toivoisimme nopeampaa ratkaisua, mutta nämä ovat melko hankalat neuvottelut, Lauda totesi Servus TV:lle yhteishaastattelussa Markon kanssa.
– Meillä on kaksi linjaa: voimme valita Wehrleinin tapaisen nuoren kuskin, josta saattaa tulla tähti tai sitten ei. Voimme valita myös kokeneen kaverin, kuten Bottas. Emme ole lähelläkään ratkaisua, tämä on valtava päätös, itävaltalainen jatkaa.
Vieressä istunut Marko halusi ilmeisesti hieman hiillostaa Laudaa, sillä hänen mielestään Wehrlein on Mercedeksen miehenä ilmeinen valinta.
– Teillä on junioriohjelma ja teillä on laajasti arvostettu herra Wehrlein. Nyt näyttää kuitenkin siltä, että hän ei saa lainkaan kuskipaikkaa. Tämä tarkoittaa, että ette luota omaan junioriohjelmaanne, Marko näpäytti. 
Helmut Marko ja Niki Lauda
Lauda huomautti takaisin, että junioriohjelma on kirjaimellisesti junioriohjelma, eikä nuorilla ole välttämättä tarvittavaa kokemusta näin kovaan pestiin.
– Voimme keskustella siitä, onko Wehrlein valmis, mutta aloittihan Max Verstappenkin Toro Rossolla ennen kuin kuin Daniil Kvjat teki virheen ja nostitte Verstappenin hänen tilalleen Red Bullille.
Marko huomautti vielä, että Bottas-sopimus tulisi Mercedekselle kalliiksi.
– Ensin teidän pitää antaa miljoonien arvoinen moottorialennus Williamsille. Onhan teillä ne 22 miljoonaa, jotka jäivät Rosbergin sopimuksesta, mutta joutuisitte ostamaan Wehrleinille kuskipaikan tallista, joka ajaa kilpailijan moottorilla (Ferrarilla ajava Sauber), Marko summaa.
Lähde: ESPN