Snookersuuruus Ronnie O'Sullivan kärsi kirvelevän 3–4-tappion kiinalaiselle Xiao Guodongille Champion of Champions -turnauksen lohkovaiheessa torstaina.
Ottelu sai englantilaisen kannalta unelma-alun. O'Sullivan voitti ensimmäiset kolme erää antamatta pistettäkään Xiaolle. Samalla hän itse nakutteli muun muassa 95:n ja 125:n pisteen sarjat.
LUE MYÖS: Snookermestarien välillä kipinöi: "Hän ei ansainnut voittaa tuolla tavalla"
Tämän jälkeen nähtiin kuitenkin hämmästyttävä käänne. Xiao summasi matkallaan neljään peräkkäiseen erävoittoon pistesarjat 130, 88 ja 85, ja vei viimeisen framen lukemin 64–35. O'Sullivan sai kasaan yhteensä vain 42 pistettä erissä 4–7.
– En ajatellut, että pystyisin voittamaan, Xiao hehkutti ITV:lle kaadettuaan seitsenkertaisen maailmanmestarin, jonka alkukausi on ollut hänen mittareillaan heikko.
Xiao Guodong otti yhden uransa kovimmista voitoista. Kuva International Championship -turnauksesta marraskuun alusta.
Kiinalaisen ihmenousut torstain osalta eivät jääneet tähän, sillä myöhemmin pelatussa puolivälierässä toista suurmestaria Mark Selbya vastaan hän kipusi 1–4-tappioasemista 6–5-voitoon.
Maailmanlistalla 16:ntena oleva Xiao kohtaa turnauksen välierässä Mark Allenin perjantaina.
Korjattu otsikossa O'Sullivanin sukunimen kirjoitusasua kello 10.34.