Riitta-Liisa Roponen onnistui loistavasti maastohiihdon maailmancupin yhdistelmähiihdossa Venäjän Rybinskissä.
Roponen taisteli kolmanneksi naisten 7,5+7,5 kilometrin kilpailussa. 36-vuotias Roponen on noussut palkintokorokkeelle maailmancupissa viimeksi lähes kuusi vuotta sitten, keväällä 2009. Aiemmin sunnuntaina Matti Heikkinen teki paluun palkintopallille lähes neljän vuoden tauon jälkeen.
Roponen pystyi pitämään 7,5 kilometrin perinteisellä osuudella eron kärkinaisiin tarpeeksi pienenä. Vapaalla hiihtotavalla hän nousi takaa-ajajajoukon kärkeen ja puristi toiseksi viimeisessä nousussa muista irti. Hän kävi kovan kirikamppailun Saksan Stefanie Böhlerin kanssa ja kurotti ensin maalilinjan yli.
Kilpailun voitti Venäjän Julia Tshekaleva, joka nousi kärkeen perinteisen tavan osuuden lopussa ja oli pitelemätön vapaan osuudella. Toiseksi hiihti Norjan Martine Ek Hagen 15,9 sekuntia Tshekalevasta jääneenä. Roposen ero voittajaan oli 22,9 sekuntia.
Kilpailussa oli naisten maailmancupin 15 parhaasta naisesta vain kaksi. Siitä huolimatta hyvän perinteisen osuuden hiihtänyt Kerttu Niskanen jäi lopputuloksissa sijalle 11. Eroa kärkeen kertyi 57,1 sekuntia.
1. Julia Tshekaleva RUS 44.16,0 2. Martine Ek Hagen NOR +15,6 3. Riitta-Liisa Roponen FIN +22,9 4. Stefanie Böhler GER +23,0 5. Jessica Diggins USA +25,8 6. Kristin Störmer Steira NOR +29,3 7. Elizabeth Stephen USA +34,3 8. Öyre Silje Slind NOR +37,9 9. Astrid U. Jacobsen NOR +39,0 10. Alevtina Tanjgina RUS +47,1 -------------------------------------- 11. Kerttu Niskanen FIN +57,1