Washington Capitalsissa NHL-tulokaskauttaan pelaava Andre Burakovsky ei näillä näkymin vahvista Ruotsin maajoukkuetta nuorten MM-kisoissa.
19-vuotias Burakovsky murtautui Washingtonin kokoonpanoon harjoitusleirin kautta. Laitahyökkääjä on viimeistellyt 25 ottelussa tehot 4+9=13. Hän on sekä Washingtonin sisäisen pistepörssin että koko liigan tulokkaiden seitsemänneksi tehokkain pelaaja.
Burakovsky on kuitenkin joutunut seuraamaan kolme edellistä ottelua katsomon puolelta. Washington ei silti suunnittele päästävänsä häntä vuodenvaihteessa pelattaviin alle 20-vuotiaiden MM-kisoihin. Asiasta kirjoitti TSN:n luotettava kiekkotoimittaja Bob McKenzie Twitterissä.
Washington taipui edellisyönä Columbus Blue Jacketsille jatkoajalla. Joukkueen päävalmentaja Barry Trotz kertoi ottelun jälkeen, että lopullista päätöstä Burakovskyn MM-reissusta ei ole tehty, mutta "nyt on erittäin hyvä syy peluuttaa häntä NHL:ssä". Burakovsky olisi ollut juniorikruunuille jättimäinen vahvistus. Hän oli jo viime vuonna hopeajoukkueen parhaita pistemiehiä.
McKenzie kirjoitti myös, että Edmonton Oilersin saksalaishyökkääjän Leon Draisaitlin osallistuminen MM-kisoihin on hyvin epätodennäköistä. Sen sijaan Buffalo Sabres harkitsee päästävänsä puolustaja Nikita Zadorovin Venäjän joukkueeseen.
Torstaina Tampa Bay Lightningin GM Steve Yzerman vahvisti odotetun uutisen: tulokashyökkääjä Jonathan Drouin ei vahvista Kanadaa MM-kisoissa. Jo kaksissa edellisissä nuorten kisoissa pelannut Drouin on vakiinnuttanut paikkansa Tampan NHL-miehistössä.
Suomen joukkueen nimeämisestä lähtien on ollut selvää, että Florida Panthersin kärkisentteri Aleksander Barkov ei tule kisoihin. Sen sijaan Dallas Starsin organisaatiossa pelaava puolustaja Julius Honka päässee Nuorten Leijonien matkaan, vaikka lopullinen kohtalo on yhä auki.
Nuorten MM-kisat alkavat tapaninpäivänä. Suomen ottelut sekä mitalipelit suorina lähetyksinä MTV Sportin kanavilla ja Katsomossa.
Juttua muokattu kello 11.30: korjattu Draisaitlin pelipaikka oikeaksi