Ruotsalaisten perinteisesti hyvä tuuri petti MM-jalkapallon jatkokarsinnan arvontatilaisuudessa tiistaina. Ruotsin jalkapallomaajoukkue joutuu MM-kisapaikasta riitaan Italian kanssa. Muut jatkokarsinnan otteluparit ovat Pohjois-Irlanti–Sveitsi, Kroatia–Kreikka ja Tanska–Irlanti.
Ruotsi on tukalassa tilanteessa, sillä se on saanut Italian nurin viimeksi lähes 20 vuotta sitten.
– Pahemmin ei olisi voinut käydä, Ruotsin SVT:n jalkapalloasiantuntija, entinen maajoukkuepelaaja Daniel Nannskog kommentoi arpaonnea.
– Edessä on kaksi kovaa peliä, mutta kovia vastustajia osui muillekin, Ruotsin päävalmentaja Jan Andersson vahvisti asian C Moren lähetyksessä.
Ruotsi kohtasi Italian viimeksi 2016 EM-kisojen alkulohkossa. Italia voitti ottelun 1–0. Italialla on kaksikon viidestä viime ottelusta neljä voittoa ja yksi tasapeli. Ruotsin venyi 1–1-tulokseen 2004 EM-kisoissa.
Ruotsin tuorein voitto Italiasta on vuodelta 1998. Ruotsi voitti silloin Göteborgissa pelatun maaottelun 1–0. Muutamat saattavat vielä muistaa voittomaalin tehneen "pistoolimiehen" Kennet Anderssonin.
Ruotsi aloittaa kotona
Jatkokarsinta pelataan 9.–14. marraskuuta, ja Ruotsi aloittaa Italiaa vastaan kotiottelulla 10. marraskuuta. Italia isännöi toisen pelin 13. marraskuuta.
– Alamme vasta suunnitella Italia-peliä, sillä en ole vielä perehtynyt Italiaan sen kummemmin, Andersson pohdiskeli asetelmaa.
– Ottelut sitten näyttävät, onko etu vai haitta aloittaa ottelupari kotikentältä.
Italia on pelannut MM-kisojen lopputurnauksessa 14 kertaa peräkkäin. Se on voittanut mestaruuden 1934, 1938, 1982 ja 2006. Lisäksi Italialla on Euroopan mestaruus vuodelta 1968.
Ruotsi ja Italia ovat pelanneet toisiaan vastaan 26 ottelua. Ruotsilla on kuusi voittoa, seitsemän tasapeliä ja kymmenen tappiota. Maaliero on Italian hyväksi 28–24.