SaiPa oikaisi kurssiaan jääkiekon SM-liigassa viiden peräkkäisen kotitappion ja niissä tehdyn vain kuuden maalin jäljiltä, kun lappeenrantalaiset löivät Ilveksen 3-2. Voittomaalin laukoi paluukiekosta käytännössä tyhjään maaliin 59. minuutilla Valtteri Virkkunen, kun Ilveksen Markku Flinck seurasi selän takana vain katseella.
– Katsoin, että kerrankin kiekko saattaisi pomppia takatolpalle. Sinnehän se tulikin Sami Venäläisen hyvän esityön ja laukauksen jälkeen, Virkkunen myhäili.
Nelosketjun laidalle hyytyneelle Virkkuselle, 24, maali oli kauden neljäs. Espoon Jäähongan kasvatin aiempi yhden kauden maaliennätys oli yhtä heikompi, Bluesista viiden kauden takaa.
Kymmenestä vierasottelustaan vain kuusi pistettä naarannut Ilves ei ole tehnyt kauden matkapeleissään kertaakaan yli kahta maalia.
– Joukkuetta ei voi ruoskia yrityksen puutteesta, mutta syvä harmitus tästä tuli viikonloppuvapaallemme, kiteytti Ilveksen valmentaja Tuomas Tuokkola.