Jokerit palasi KHL-jääkiekkoliigassa läntisen konferenssin piikkipaikalle kukistettuaan torstaina Slovan Bratislavan vieraissa maalein 5–3.
Videolla kohokohdat ottelusta.
Slovakialaisisännät siirtyivät ottelussa kolme kertaa maalin johtoon, mutta helsinkiläisvieraat nousivat aina tasoihin. Marko Anttilan 3–3-tasoitus käynnisti lopulta sysäyksen, joka sai jatkoa parilla lisämaalilla.
Jokerit pelasi kolmannessa erässä alivoimaa, kun Anttila kärkkyi paikkaa iskeä läpi. Vasemmalla laidalla kiekkoon päässyt Mika Niemi tarjoili passin lapaan, Anttila polki yksin karkuun ja ampui painavalla rannelaukauksella pelivälineen verkon perukoille.
Seuravaaksi Henri Ikonen viritti ranteensa vasemmalta b-pisteeltä takayläkulmaan, ja Sakari Manninen kuritti vielä Slovania vanhanaikaisella.
Manninen hääri Jokerien tehomiehenä upealla saldolla 2+2. Toisessa erässä hän vastasi Jokerien 2–2-tasoituksesta ohjattuaan kiekon maalin edestä Steve Mosesin esityöstä tyylikkäästi häkkiin.
Myös jokeripakki Sami Lepistö vietti mallikasta iltaa alustettuaan kolme osumaa.
Kaksi edellistä peliään hävinnyt Jokerit oli ennen torstai-iltaa KHL:n läntisen konferenssin tiukassa kärkitaistossa kolmantena, mutta harppasi voittonsa myötä kärkeen. Kahden pisteen päässä Moskovan TsSKA:n tavoin oleva Pietarin SKA on tosin pelannut yhden ottelun helsinkiläisiä vähemmän.