Sauber-tallin yhä vapaana olevasta F1-kuljettajapaikasta käydään kovaa kilpailua kuuden ehdokkaan kesken.
Sauber on vahvistanut ruotsalaiskuljettaja Marcus Ericssonin jatkavan ensi kaudelle, mutta Felipe Nasrin paikka tallin toisessa autossa on epävakaalla pohjalla, vaikka brasilialainen toikin tallilleen kuluneella kaudella sen ainoat kaksi mestaruuspistettä.
Nasrin pisteet nostivat Sauberin valmistajien sarjassa ohi Manorin, mikä toi sveitsiläistallin kassaan noin 14 miljoonan euron lisäpotin. Nasr on kuitenkin menettänyt sponsorinsa Banco do Brasilin tuen, mikä asettaa hänen jatkonsa tallissa kyseenalaiseksi.
Aiemmin Sauberin kiistaton ykkösvaihtoehto Nasrin paikalle oli Manor-tallissa kilpaillut Pascal Wehrlein, mutta Nico Rosbergin yllätyspäätös jättää formularadat on nostanut saksalaisen myös vahvasti spekulaatioihin Mercedes-tallin pestistä.
Wehrlein toisi mukanaan Sauberille noin 3 miljoonan euron sponsorituen. Tulevaisuudessa mahdollinen moottorisopimus Mercedeksen kanssa painaa myös vaakakuppia saksalaisen eduksi, mutta varikolla uskotaan Sauberin autoista löytyvän tulevaisuudessa huomattavasti todennäköisemmin Hondan valmistamia hevosvoimia.
Haas-tallista lähtöpasit saanut Esteban Gutierrez toisi talliin mukanaan useamman miljoonan euron sponsoripotin. Paksua rahatukkoa heiluttelee myös viimeksi Lotuksella kaudella 2015 kilpaillut Pastor Maldonado, mutta venezuelalaisen tarjoama sponsoripaketti saattaa olla alkuperältään kyseenlainen.
Mukana kisassa on myös Manor-pestinsä kesken viime kauden Esteban Oconille menettänyt Rio Haryanto, mutta indonesialaisen sponsorit tuskin kykenevät tarjoamaan Sauberille riittäviä takeita rahoituksen toimivuudesta.
Viimeinen Sauberin vaihtoehdoista on GP2-sarjan kakkostilan viime kaudella napannut Antonio Giovinazzi. Italainen on tallin moottoritoimittajan Ferrarin suosikki, mutta hän tavoittelee paikkaa myös Manorilla.
Lähde: Auto Motor und Sport
