Nuoret supertähdet Jesse Puljujärvi ja Sebastian Aho eivät suostuneet häviämään jääkiekon SM-liigan pronssiottelua perjantaina Oulussa. JYP johti peliä kolmannessa erässä 2-0, mutta sitten nähtiin tältä keväältä hyvin tuttu tilanne.
Kärppien pelatessa ylivoimaa Sebastian Ahon poikittaissyöttö löysi Jesse Puljujärven, jonka laukaus suoraan syötöstä ohitti JYP-vahti Veini Vehviläisen.
Kärpät oli herätetty ja vain 23 sekuntia myöhemmin Puljujärvi syötti Arto Laatikaisen 2-2-tasoitusmaalin.
Taneli Ronkainen päätti Kärppien vajaan neljänminuutin tehohetken ja iski loppulukemat 3-2:een. Toisena syöttäjänä oli tietenkin Aho.
- Kyllä pronssinälkää oli koko ajan, mutta pelin alku oli meille vaikea. Hienosti saimme kasattua itsemme kolmannessa erässä, Aho kertoi.
Pelin jälkeen Kärpät ja oululaisyleisö näyttivät juhlinnallaan, että kahden mestaruuden jälkeen myös pronssi maistui makealle.
Mitalijuhlien jälkeen Aho aikoi ottaa kaksi päivää etäisyyttä jääkiekosta. Mahdollista maajoukkuekomennusta hän ei aikonut miettiä kahta kertaa.
- Bensaa kyllä riittää. Kausi on ollut pitkä, mutta olen saanut piristysruisketta nuorten kisoista, A-maajoukkueen debyytistä, CHL-finaalista ja välierien seiskapelistä, Aho luetteli.
Puljujärvi MM-pikkuleijoniin
Kärppien 70-vuotisjuhlakausi päättyi loppuottelujen ulkopuolella, mutta kokonaisuutena kautta ei voi pitää epäonnistuneena. Mestarien liigan hopean lisäksi Kärpät pääsi nauttimaan nuorten supertähtiensä Ahon ja Puljujärven noususta liigan eliittiin.
Asian kääntöpuoli saattaa hyvinkin olla, että perjantain pronssipeli oli 18-vuotiaan Ahon ja 17-vuotiaan Puljujärven viimeinen ottelu Kärpissä pitkään aikaan.
Puljujärveä ei ole vielä varattu Pohjois-Amerikan NHL-sarjaan, mutta ennakkotietojen mukaan mahdolliset varaavat seurat haluavat nuorukaisen Atlantin taakse jo ensi kaudeksi.
Puljujärvi paljasti pronssipelin jälkeen lähtevänsä lauantaina Yhdysvaltoihin juuri käynnistyneisiin alle 18-vuotiaiden MM-kisoihin.
- Vaikka minulla on pikkuinen vamma, haluan silti lähteä mukaan.