Sebastien Ogier löi kortit pöytään ensi kaudesta

Ogierin oli tarkoitus ajaa tänä vuonna vain puolikas rallin MM-sarja, mutta suunnitelma muuttui kesken kauden.

Toyotan mestaruustaistelun oletettu ykkösmies Elfyn Evans putosi Hyundai-kuskien tahdista, ja lopulta oltiin tilanteessa, missä Ogier oli ainoa Toyota-kuljettaja, jolla oli realistinen sauma kuljettajien maailmanmestaruuteen.

Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala sai maaniteltua Ogierin ajamaan kaikki loppukauden kisat. Varmasti myös ranskalaista itseään houkutti ajatus uran yhdeksännestä maailmanmestaruudesta ja nousemisesta maanmiehensä Sebastien Loebin rinnalle mestaruuksien määrässä.

Ogier on kuitenkin tehnyt loppukaudesta harvinaisen paljon virheitä. Sauma yhdeksänteen mestaruuteen meni lopullisesti Keski-Euroopan MM-rallin viimeistä edellisellä erikoiskokeella ajovirheen ja ulosajon vuoksi.

Kuluvaa kautta on jäljellä vielä yhden osakilpailun verran, sillä päätöskisa ajetaan Japanissa marraskuun loppupuolella. Mutta mikä Ogierin suunnitelma on ensi vuodelle?

– En ole vielä varsinaisesti sopinut mitään tallin kanssa, Ogier valottaa.

– Yleinen ajatus on kuitenkin se, että haluan jatkaa tiimissä osa-aikaisena kuljettaja ja mieluummin vain puolet kaudesta kuin kolme neljäsosaa kaudesta, kuten tänä vuonna, Ogier paljastaa.

Ogier ajoi tänä vuonna vahvan alkukauden ja voitti yhteensä kolme kilpailua. Ranskalainen oli mestaruustaistelussa mukana lähes kauden loppuun saakka, mutta sitten alkoi ikävä kierre. Ogier teki Kreikassa, Chilessä sekä Keski-Euroopassa virheitä ja menetti näin lopullisesti saumansa mestaruuteen.

Vahvojen spekulaatioiden mukaan Ogier saattaisi ensi kaudella jakaa ajovastuuta samassa Toyotan Rally1-autossa Sami Pajarin kanssa.