Rallin MM-sarjan kahdeksankertainen maailmanmestari Sebastien Ogier jatkaa osa-aikakuskina myös ensi kaudella.
Ranskalaistähti kertoi Japanin MM-rallin huoltoparkissa keskiviikkona, että asioista on jo sovittu Toyotan kanssa. Ogier kuitenkin korosti, että tiimi päättää, milloin miehen ensi kauden ohjelmasta tiedotetaan.
– Tiimin toiveena oli, että asioista sovittaisiin vähän aiemmin kuin mitä tänä vuonna. Silti tällä kaudella meillä oli selkeä suunnitelma kauden alusta asti, että julkaisemme kisojani yksi kerrallaan, Ogier kertoi.
Ogier jatkaa osa-aikaisena.
– Voin sanoa, että minun ja tiimin välillä hommat ensi vuoden osalta ovat 99-prosenttisesti sovittuna. Minä en taas voi siitä päättää, milloin tietoja julkistetaan. Varmasti tarvitsemme ainakin ensi kauden kalenterin sitä ennen.
LUE MYÖS: Kalle Rovanperä teki sen taas! Hilpeää pilaa Marcus Grönholmista tv-haastattelussa: "Mitä nämä 150 pientä rättiä on?"
Varmaa on, että Ogier ajaa kauden 2023 ensimmäisessä osakilpailussa kotiteillään Monte Carlon MM-rallissa. Kisojen määrä ja toisaalta myös kuljettaja, joka jakaa Ogierin kanssa kolmatta autoa, on vielä epäselvää.
– Minun osaltani on upeaa, että tiimi on edelleen antanut vapautta päättää asioista. Yritän tietenkin tehdä mahdollisimman fiksuja päätöksiä, jotka ovat myös tiimin edun mukaisia, Ogier sanoi.
– Jos esimerkiksi tiimi haluaa minun ajavan tiettyjä kisoja, mistä heille on eniten hyötyä, niin silloin minun kannattaa niitä ajaa. Päätöksissä on aina kyse enemmän urheilullisesta puolesta kuin markkinoinnista.
Ensi vuonna Ogier kertoo keskittyvänsä täysin ralliin sekä tietenkin perhe-elämään kisojen välillä. Tänä vuonna Ogier ajoi myös WEC-kestävyyssarjassa, mutta menestys jäi varsin laihaksi.
– Rata-autoilun osalta ei ole mitään suunnitelmia, Ogier vahvisti.
Uusi kartturi testissä
Japanin MM-rallissa Ogier testaa myös uutta kartturia, kun rinnalle istuu Ford-kuski Pierre-Louis Loubet´n nuottimiehenä aiemmin tuttu Vincent Landais. Alkukauden Ogierin kanssa autoa jakoi Benjamin Veillas, mutta ensi vuoden suhteen homma on vielä avoinna.
– Vincent oli mukana jo Katalonian testeissä. Japanin nuotituksessa myös Benjamin oli mukana ja jaoimme vähän autoa. Lisäksi Vincent on aiemmin toiminut jäänuottiryhmässäni Monte Carlossa, Ogier kuvaili.
– Paljon muuta en Vincentistä tiedä, mutta olen saanut paljon positiivista palautetta hänestä. Tämä viikonloppu on kieltämättä tietynlainen testi. En voi sanoa sataprosenttisesti, että hän on vierelläni myös Montessa. Tarvitsemme vahvistuksen, että homma toimii.
Ogierin kanssa mestaruuden voittanut Julien Ingrassia ei ole kiinnostunut osa-aikaisesta työstä rallin MM-sarjassa.
– En usko, että hän (Julien) on tulossa takaisin. Se ei ole hänen toiveissaan. Olemme toki edelleen hyvissä väleissä, ja tiedän, että jos tarvitsisin häntä yhteen kisaan, niin hän voisi tehdä sen puolestani. En kuitenkaan usko, että häntä kiinnostaa muutamien rallien ajaminen.