Teemu Selänteen Hall of Fame -viikonloppu käynnistyi perjantaina Torontossa sormusseremonialla, jossa tämänvuotiset aateloitavat saivat Hall of Fame -sormuksensa.
Juhlallisuudet huipentuvat maanantaina, kun Selänne aateloidaan virallisesti jääkiekon kunniagalleriaan Hockey Hall of Fameen toisena suomalaisena Jari Kurrin jälkeen.
Yhtä aikaa Selänteen kanssa Hall of Fameen pääsee myös hänen hyvä ystävänsä ja Anaheim-vuosien tutkapari Paul Kariya. Pelaajista Hall of Fameen aateloidaan tänä vuonna myös Dave Andreychuk, Mark Recchi ja Danielle Goyette.
– Pelaajalle tämä on suurin kunnia, jonka voi saada, Selänne sanoi NHL.comin mukaan sormusseremonian jälkeen Hall of Famen palkintohuoneessa.
– Olen otettu, että voin olla täällä. On hienoa jakaa tämä noiden muiden kavereiden kanssa. Olemme olleet kaikki hyvin onnekkaita.
Vuonna 2014 NHL-uransa lopettanut Selänne, 47, pääsee Hall of Fameen heti ensimmäisenä mahdollisena vuonna. Hän totesi saaneensa urallaan eniten tyydytystä siitä, että pystyi pelaamaan NHL:ssä 21 kautta ja oli edelleen huipputasolla lopettaessaan lähes 44-vuotiaana.
– Siihen mahtui niin paljon hienoja juttuja. Stanley cup vuonna 2007 oli urani kruunu ja olen siitä hyvin kiitollinen. Kun katson taaksepäin, tunnen aina itseni onnekkaaksi, kun ympärilläni oli niin paljon hienoja ihmisiä, Selänne sanoi.
Kariya kertoi olleensa surffaamassa, kun puhelu hänen pääsystään Hall of Fameen tuli. Ilouutisen pääsikin kertomaan hänelle vanha ystävä Selänne.
– Laitoin puhelimeni päälle ja siellä oli viesti Teemulta. Hän huusi kovimmalla äänellään: 'Me menemme Halliin yhdessä!', Kariya kertoi.
– Hän siis pilasi yllätyksen minulta, kanadalainen naurahti.
Puhe vielä tekeillä
Toimittajien piirittämä hyväntuulinen Selänne muisteli myös maagista tulokaskauttaan Winnipeg Jetsissä 1992–1993. Hän teki tuolloin huimat 76 maalia, mikä on yhä NHL:n tulokasennätys.
– Se koko vuosi oli kuin unelmaa. Luulen, että tajusin mitä olin tehnyt vasta pari vuotta myöhemmin. Se ei silloin tuntunut mitenkään kovin erityiseltä. Tietysti koko Winnipegin kaupunki ja fanit olivat todella innoissaan, ja minä elin sen mukana.
Selänne kertoi käyneensä Hall of Famessa kahdesti aikaisemmin.
– Koko paikka on kuin karkkikauppa, jopa minulle. Olen niin innoissani nähdessäni kaiken tämän historian ja pelaajat jotka ovat täällä.
Sormusseremonian jälkeen tämänvuotinen Hall of Fame -luokka esiteltiin jäällä ennen Toronton ja Bostonin välistä NHL-ottelua. Maanantaina Selänne pääsee pitämään Hall of Famessa puheen, kun hänet aateloidaan virallisesti.
– En ole oikeastaan vielä tehnyt puhettani. Minulla on joitain PowerPointteja siitä, mitä haluan sanoa, mutta se ei ole vielä valmis. Kun alan oikein ajatella asioita, siitä tulee vaikeaa.
Selänne keräsi NHL-urallaan 1 451 runkosarjaottelussa tehot 684+773=1457. Hän on 684 maalillaan kaikkien aikojen tilastossa sijalla 11.