Lauantain peli kertoi eri vaiheineen olennaisen siitä, missä Ilveksen ja Tapparan välillä jääkiekon SM-liigan puolivälierissä mennään.
Ilves siirtyi ottelusarjassa 2–1-johtoon voitettuaan lauantaina jatkoerämaalilla 1–0. Peli oli kuitenkin vaiheikas: Ilves oli pelillisesti parhaimmillaan avaus- ja jatkoerässä, kun ottelussa oli eniten kontrollia ja viivelähtö vastaan ohjauspeli -asetelmaa.
Kun tempo nousi toiseen ja kolmanteen erään ja peliä käännettiin nopeammin päästä päähän, Tapparan taitavammat pelaajat pääsivät oikeuksiinsa. Vaatimustaso nousi Ilveksen kannalta liikaa, kun Ilves lisäksi jätti rauhoittamisen paikkoja käyttämättä ja kiirehti omissa avauksissaan.
Ilveksen hyökkäykset katkesivat Tapparaa helpommin, kun viisikkoa ei kasattu organisoidusti ja syöttösuunnat vähenivät. Peli pääsi virtaamaan tupsukorvien päähän, ja Tappara loi useita pitkiä hyökkäyksiä.
Pelin luonne kuitenkin palasi kolmannen erän lopussa avauserän kaltaiseksi shakkimaisemmaksi siirtelyksi ja pysyi samanlaisena suurimman osan jatkoerästä.
Joukkueet rakensivat hyökkäyksiään jälleen maltillisesti alhaalta ja asettivat jälleen paineistamisen ohessa yhä useammin ohjausmuodostelmiaan toisiaan vastaan.
Se oli Tapparalle kohtalokasta, sillä Ilves piti kirvesrintoja tolppa-ohjauspelillä jälleen suorastaan pilkkanaan. Tappara on ollut puolivälierien aikana Ilveksen tolppa-trapia vastaan yllättävän suurissa vaikeuksissa, eivätkä vaikeudet vähentyneet lauantaina.
Ilveksen tolppa-trap on muodostunut seuraavasti: kun Tapparalla on kiekko oman maalinsa takana, Ilves on asettanut ylimmän miehensä Tappara-maalivahdin lähelle, tolpan juureen.
Ilves on ohjannut Tapparan avaukset kirvesrintojen vinkkelistä vasempaan laitaan. Ilveksen onni on ollut Tapparan yksikiskoisuudessa: Tappara jakoi lauantainakin tolppa-trapia vastaan avaussyötön kerta toisensa jälkeen vasempaan laitaan puolustusalueensa puoliväliin.
Ilveksen laidan läheinen taustapelaaja on tiennyt, mihin Tappara avaa, ja iskenyt lujan paineen syötön vastaanottavaan pelaajaan. Valtaosa Tapparan hyökkäyksistä katkesi lauantaina tolppa-trapia vastaan jo siihen.
Ilveksen tolppa-ohjauspelin onnistuminen on ollut kriittinen pelillinen asia, joka on mahdollistanut useat kiekonriistot ja syönyt Tapparan hyökkäyspelaamista riittävästi pois.
Tappara muutti avaamistaan tolppa-trapia vastaan lauantaina vasta juuri ennen jatkoerämaalia. Tapparan maalintakainen pelaaja nosti tuolloin kerran jalalla maalin ohi keskialueelle, ja kertaalleen Tappara mursi trapin myös pitkällä avauksella keskialueelle. Tappara yllätti vasta jatkoerän lopussa Ilveksen ja sai pelin tupsukorvien päätyyn.
Toisaalta jos Tappara jatkaa näin, Ilves osannee valmentajansa Karri Kiven johdolla lukea keskustan korostuneemmin pois ja Tappara-luotsilla Jussi Tapolalla olisi edessään uudet shakkisiirrot.
Tappara ei ole pyrkinyt vielä murtamaan tolppa-trapia esimerkiksi lyhyellä pakki-pakilla ja sen jälkeisellä syötöllä tolppaa pitävän pelaajan taakse keskushyökkääjälle.
Vanhalla laita-avauksien kaavalla mennään varmasti Ilveksen pillin mukaan.
Koivula kova, Savinainen ja Kuusela eivät niinkään
Tappara on kokeillut tolppa-trapia ajoittain myös Ilvestä vastaan – lauantaina enimmäkseen avauserässä. Ilvekselle sen murtaminen ei ole tuottanut ongelmia.
Siinä missä Ilves antoi laitaan ärhäkkää painetta, Tappara jätti yleensä Ilveksen oikean laidan pelaajan vapaaksi. Ilves syötti useimmiten maalin tasalta juuri tälle laitapelaajalle ja nousi moitteetta alueelta pois.
Taktinen toteutus on kuitenkin vain osa Ilveksen onnistumista, sillä varsinkin jatkoerässä valokeilassa loisti joukkueen rohkeus ja pelkäämättömyys – asenne, jossa runkosarjan voittajaa, viime vuosina tamperelaista jääkiekkoa hallinnutta Tapparaa vastaan on vain voitettavaa.
Ilves ei pelkästään vetäytynyt trapiin, vaan paineisti Tapparaa päätyyn saakka, kun vähänkin niiltä jalansijoilta paikka oli. Ilves sai pakotettua Tapparan hätäisiin syöttöihin, eikä kirvesrintojen paineen alla pelaaminenkaan täysin vakuuttanut.
Yksi Ilveksen henkeä ilmentänyt pelaaja on ollut viime pelin jatkoerämaalillaan ratkaissut 18-vuotias hyökkääjä Otto Koivula. Koivula on ollut hyökkäyspäässä rohkea, tarjonnut kylmäpäisiä pienen tilan syöttöjä ja hakenut myös itse hanakasti ratkaisuja hyvällä laukauksellaan.
Koivulalla on myös vahvuutenaan loistava mailankäsittely ja kyky suojata kiekkoa maila pitkällä vahvan kroppaansa suojassa, mikä osaltaan mahdollisti lauantaina nousun laidasta keskisektoriin viimeistelemään voittomaalia.
Tapparalla hälyttävää on materiaalin laajuudesta huolimatta sen sijaan se, että hyökkääjät Veli-Matti Savinainen ja Kristian Kuusela ovat pudotuspeleissä edelleen nollatehoilla.
Savinainen oli kuitenkin SM-liigan runkosarjan pistepörssin kakkonen joukkuekaverinsa Henrik Haapalan jälkeen. Tapparan kevääksi hankkima Kuusela taas voitti viime vuonna SM-liigan runkosarjan pistepörssin ja oli pudotuspeleissä Tapparan paras pistemies tasapistein Patrik Laineen kanssa.
Savinainen ja Kuusela kuuluvat niihin pelaajiin, joilta odotetaan tehoja. Tappara kaipaa heiltäkin tasonnostoa.
Tappara ei ole myöskään onnistunut murtamaan Ilves-maalivahti Antti Lehtosen suojausta. Lehtonen liukuu maaliviivalta usein kolmekin metriä vastaan torjumaan kiekkoa, mutta Tappara on tulittanut liiaksi häntä päin eikä ole pystynyt syöttämään riittävästi sivuun.
50–50
Kun Lehtonen on vireessä, taktista ja henkistä taistoa vieneellä Ilveksellä on realistinen sauma toteuttaa sensaatio ja pudottaa Tappara jatkosta. Asetelmat ovat jotakuinkin 50–50 – tai 2–1-tilanteessa ehkä jopa niukin naukin Ilveksen puolella.
Yksi kriittisimmistä asioista jatkon kannalta on se, onko Tapparasta pitämään pelin tempoa nopeana suuremman osan peliä. Kontrolloitu pelinkulku on satanut Ilveksen laariin, mistä kuuluu kunnia sekä pelisapluunaa kiitettävästi toteuttaneille pelaajille että Karri Kivelle.
Ilves jatkaa samalla kokoonpanolla, mutta Tapparan hyökkäysvitjoista on pysynyt ennallaan vain kolmikko Henrik Haapala – Jani Lajunen – Kristian Kuusela. Puolustuksessa paikkoja vaihtavat Pekka Saravo, Aleksi Salonen ja seitsemänneksi pakiksi palaava Aleksander Bonsaksen. Kokoonpanoihin pääset ottelua klikkaamalla.
MTV Sport seuraa klo 18.30 alkavan kierroksen tapahtumia hetki hetkeltä.