Keskikentälle nostettu Real Madridin tähtitoppari Sergio Ramos oli hätää kärsimässä Uefa Champions Leaguen välierien ensimmäisessä osaottelussa Juventuksen vieraana Italiassa tiistaina.
Madridissa viikon päästä pelattavaan toiseen osaan Realin päävalmentaja Carlo Ancelotti pudottanee Ramosin takaisin omalle paikalleen puolustukseen. Keskikentällä Ramos oli kuin kala kuivalla maalla niin puolustuspelaamisen kuin varsinkin pallollisen pelin suhteen.
– Minun hommani on auttaa joukkuetta missä vain suinkin pystyn, Ramos sanoi.
– Juuri tässä taannoin minulla meni keskikentällä ihan hyvin, mutta tämä peli oli huono niin henkilökohtaisella kuin joukkueenkin tasolla. Luotan valmentajaan ja olin valmis uhraamaan itseni joukkueelle.
– Pitää juosta paljon enemmän kuin keskuspuolustuksessa, mutta se ei ole minulle mikään iso ongelma. Meidän pitää olla itsekriittisiä ja oppia virheistämme.
Loukkaantumisten vaivaaman Realin keskikentälle jäi ammottava reikä, kun Luka Modric jäi sivuun. Ancelotti päätyi odottamattomaan ratkaisuun, kun hän kohotti Ramosin keskikentälle sen sijaan, että olisi luottanut Asier Illarramendiin tai Lucas Silvaan.
Mestarien liigan puolivälierissä Atletico Madridia vastaan Ramos pelasi keskikentällä tehokkaasti ja pääsi hyödyntämään fyysisiä ominaisuuksiaan. Liikkuvampaa ja prässäävämpää keskikenttää vastaan hän on kuitenkin pinteessä.
Viikonloppuna sarjaottelussa Sevillaa vastaan Real voitti kyllä, mutta Ramos ei vakuuttanut. Juventus oli selvästi tehnyt kotiläksynsä. Erityisesti Arturo Vidal imi Ramosilta tilan vähiin ja pelin avaaminen jäi heikoksi. Ramosin taakse jäi usein myös tilaa, josta Carlos Tevez otti kaiken irti.
Tappiosta huolimatta Ramos uskoo Realin kääntävän otteluparin vielä voitokseen.
– Meillä ei sujunut mikään tässä ottelussa, Ramos sanoi.
– Olemme yhden maalin päässä finaalista ja pelaamme toisen ottelun kotikentällämme. Se ei tietenkään mitätöi sitä tosiasiaa, että tämä oli huono matsi.