MTV Urheilun asiantuntija Petteri Sihvonen arvioi Tapparan HPK:ta vahvemmaksi SM-liigan välieräsarjassa. Tappara lähtee sarjaan ennakkosuosikkina.
HPK on yksi kauden iloisista yllättäjistä. Vaikka odotukset olivat kauteen lähtiessä melko pieniä, hämeenlinnalaiset kukistivat TPS:n puolivälierissä ja etenivät jatkoon.
Sihvonen ennustaa HPK:n ottavan kaksi voittoa, mutta jatkoon menee kuitenkin Tappara.
– Tapparalla oli viime kaudella superjoukkue, eivätkä he oikein osanneet käsitellä ennakkosuosikin asemaa, Sihvonen linjaa.
LUE MYÖS: Sihvonen: HIFK lyö kovaa kampoihin SM-liigan välierissä: "Kärppien tie ei ole siloiteltu"
Tapparan maalivahtikaksikko Christian Heljanko–Niklas Bäckström on herättänyt paljon kysymysmerkkejä. Sihvosen mielestä Tapparan kenttäpelaajien perustasosta kertoo paljon se, että he venyivät runkosarjan kakkoseksi. Lukko kaatui puolivälierissä suoraan neljässä pelissä.
– Tapparassa on tasaisen tappavaa laatua. Siinä on jotain kunnioitettavaa.
Sihvosen mukaan HPK:n pelaajat ovat saaneet paljon voimaa voitoista.
– HPK ei ole ollut pitkään aikaan edes pienistä seuroista suurin. Aika monta kautta oli vuoristorataa. Nykyinen asetelma antaa heille uskoa ja voimaa.