Liigan puolivälierissä sattuu ja tapahtuu. Peli on tiukkaa mutta rehellistä. Välillä ensimmäiset tulevat viimeisiksi ja viimeiset ensimmäisiksi. Mikään ei ole niin varmaa kuin epävarma. Paitsi Kärppien pääseminen Ässien kustannuksella jatkoon. MTV Sportin jääkiekkoasiantuntija Petteri Sihvonen analysoi tapahtunutta ja jatkoa.
Tappara ja TPS niittävät sitä, mitä ovat runkosarjan aikana kylväneet. Joukkueiden epätasainen pelaaminen ja pelisuunnitelmien veivaaminen ovat johtaneet tilanteeseen, että piskuiset KalPa ja SaiPa panevat kunnolla kampoihin tamperelaisille ja turkulaisille.
Tappara ei ole Jukka Rautakorven johdolla muutellut ainoastaan pelisuunnitelmia, Tapparassa on sitten syksyn kirjoitettu liki koko pelikirja kauden mittaan uuteen uskoon. Seuraus on, että Tapparan pelaaminen varioituu aivan liikaa yksittäisen pelinkin sisällä. Tästä täydellinen esimerkki on eilinen Tapparan ja KalPan ottelu.
"Tappara ei saanut synnytettyä oikeastaan minkäänlaista kiriä."
Tappara lähti vihdoin ja viimein pelaamaan kiekkokontrolliin ja trapiin perustuvaa Tappara-lätkää. Alku olikin pelissä erinomainen, KalPaa vietiin ajoittain kuin mätää kukkoa. Mutta anna olla, kun KalPa tasoitti pelin maalilukemiin 1-1, ja saati, kun kuopiolaiset menivät 2-1-johtoon, suli Tapparalta pelaaminen kokonaan. Kiekkokontrollipelaaminen lakkasi, laiturit karkasivat kauden vanhasta muistista etäisyyksien päähän – eivätkä tamperelaiset saaneet synnytettyä oikeastaan minkäänlaista kiriä.
1:32
TPS:lle kävi Tapparan kanssa aivan identtisellä tavalla SaiPaa vastaan. Alussa turkulaiset pitivät piripinnassa pelivälinettä hallussaan, mutta takaa-ajotilanteessa hyökkäyksiin lähdöt menivät hätäilyksi, roiskimiseksi ja jopa pystyyn pelaamiseksi. TPS oli tehnyt otteluun oikeastaan ne kaikki pelitavalliset tarkistukset, mitä pitikin verrattuna aiempiin otteluihin, mutta pelaamisen jänne ei kestä koko ottelua, koska kokemukset runkosarjan pelaamisesta ovat liiaksi vaihtelevaa sekametelisoppaa.
Mitä KalPaan ja SaiPaan tulee, ne pelaavat, minkä voivat ja pystyvät. Joukkueet ovat talven ja kevään valopilkkuja Liigassa. Mutta ennen muuta kysymys on siitä, että Tapparalla ja TPS:llä pelaaminen sakkaa – eikä tämä ole kuitenkaan lausuntona mitään pois kuopiolaisten ja lappeenrantalaisten urhealta taistelulta isompiaan vastaan.
JYPin päävalmentaja Marko Virtasen pelitapaan ei ole kuulunut juurikaan se, että johtoasemassa pidettäisiin riittävästi kiekkoa ja puolustettaisiin johtoa sillä keinolla. Se saattaa johtaa HIFK:n tasoista joukkuetta vastaan siihen, että mikä tahansa johtoasema voi kääntyä tappioksi, kuten eilen kävi. Ovelaa on, jos otan lukuun tällä hetkellä viisi suurta – Tapparan, JYPin, HIFK:n, TPS:n ja Kärpät –, ainoastaan HIFK on vahva takaa-ajotilanteessa ottelun sisällä. Sen selittää peli-identiteetti: Meidän peli.
0:52
Ässät kävi Raksilassa päästämässä ehdoin tahdoin itsensä kesälomalle Kärppiä vastaan. Holtiton prässääminen ja porilaisten hyökkääjien amok-juoksut kohti oululaisten viekkaasti kiekottelevaa alakolmiota vastaan oli Ässien päävalmentaja Mikael Kotkanniemeltä sellainen taktinen luovutusvoitto Kärpille, jota on vaikea ymmärtää.
Kärpät osaltaan pelasi ensimmäisen sellaisen pudotuspelin, jossa pelaamisessa olivat läsnä ne tunnusmerkit, joilla joukkue vei runkosarjan nimiinsä.
Puolivälieräsarjat jatkuvat tänään Kuopiossa, Helsingissä ja Lappeenrannassa. Tappara johtaa KalPaa voitoin 3-2, HIFK JYPiä 3-2 ja TPS SaiPaa 3-2.