SJK:n päävalmentajan paikalta viime talvena potkut erimielisyyksien vuoksi saanut Simo Valakari on tällä hetkellä juhlittu sankari Tromsössä.
Valakari onnistui säilyttämään pahassa putoamisahdingossa olleen Tromsö IL:n sarjapaikan Norjan pääsarjassa. Suoritus on vaikeisiin lähtökohtiin nähden peilaten jopa erinomainen.
- Olen ollut täällä vain nelisen kuukautta, mutta tunnen oloni hyvin kotoisaksi. Vielä on yksi peli sarjaa jäljellä ja se hoidetaan kunnialla, Valakari toteaa tyytyväisenä puhelimitse MTV Sportille.
- Oli hienoa, että saimme varmistettua sunnuntaina sarjapaikkamme pääsarjaan ensi kaudeksikin. Tämä on ollut fantastinen kokemus! Jätkät ovat tehneet paljon töitä harjoituskentällä ja olemme uskoneet koko ajan juttuumme. Nyt saimme siitä lopullisen palkinnon, hän jatkaa innostuneena.
Kolmen vuoden jatkosopimuksen norjalaisseuran kanssa syksyllä tehnyt Valakari on tulikuuma nimi uudella kotipaikkakunnallaan. Ihmiset rakastavat jalkapalloa ja suomalaisluotsin kanssa halutaan keskustella joukkueesta ja pelistä. Sarjapaikan varmistumistakin on ehditty juhlia jo yhdessä.
- Heh, no pienet juhlat oli jo keskustassa, mutta ei mitään isompaa, Valakari naureskelee.
Suuri muutos
Valakari loi suuren pelillisen muutoksen joukkueeseen hypättyään puikkoihin kesken kauden. Pelityyli vaihtui pallonhallintaan nojaavaksi ja eteneminen muuttui maltillisemmaksi kuin alkukaudella. Pelijärjestelmä on ollut hänen alaisuudessaan muodossa 3-4-3 tai 3-5-2.
- Oli pakko olla rohkea, sillä halusin muokata pelijärjestelmämme pelaajamateriaalin vahvuuksien mukaan. Toki siinä oli riskinsä, mutta pelaajat ostivat ajatuksen. Hidastimme hyökkäyspelaamistamme, jotta saamme pelin rakenteen kuntoon. Muodon tasapaino on kaiken A ja O, Valakari kiteyttää osuvasti teesinsä pähkinänkuoressa.
- Silti haluan painottaa ja alleviivata, että ihmisjohtaminen tulee aina ennen pelillisiä asioita. Pelaajat ovat ennen kaikkea ihmisiä, jotka tekevät lopulta kaiken työn kentällä. He eivät ole mitään robotteja, hän lisää.
Valakari kehitti osaltaan suojattiensa kollektiivista pallollista pelaamista. Puolustustyöskentely koheni sitä mukaan, kun pelaajien väliset etäisyydet kentällä lyhenivät. Muoto alkoi pysyä kasassa - molempiin suuntiin. Valakarin pelifilosofiassa juuri tasapainoinen hyökkääminen tuottaa hyvää puolustamista. Hän ajattelee peliä lähtökohtaisesti hyökkäämisen kautta.
- Kyllä. Haluan, että otamme ohjat käsiimme ja kontrolloimme pelitapahtumia. Tiesimme, että kelkka on mahdollista kääntää, mutta tiesimme myös, että se voi ottaa hieman aikaa ennen kuin saamme hyviä tuloksia.
- Seurajohto tuki koko ajan hienosti ja luotti prosessiimme. Organisaatiossa on yhteisöllinen meininki, jokainen hoitaa ruutunsa mallikkaasti, Käpylän Pallon kasvatti kiittelee vuolaasti yhteisöä.
Missä on suurin ero, jos vertaat norjalaispelaajia suomalaisiin?
- Urheilullisuudessa, joka heijastuu sitten kokonaisvaltaiseen tekemiseen, Valakari näkee.
Maisemat ja tulevaisuus
Tromssan eksoottiset maisemat ovat tuoneet ainutlaatuisen sysäyksen Valakarin arkielämään Norjassa. Jäämeren äärellä Valakari on saanut nauttia työteliään futisarjen lisäksi rauhallisesta ja upeasta miljööstä.
- Mieli lepää täällä. On hienoa kävellä vuorilla ja miettiä elämää. Täällä tuntee itsensä hyvällä tavalla pieneksi. On turha stressata pienistä asioista, Valakari pohtii.
Kiinnostus TIL:n suomalaista päävalmentajaa kohtaan lisääntyy varmuudella entisestään ensi kaudella, mikäli seuran kehitys jatkuu nousujohteisena. Kunnianhimonen luotsi haluaa kehittyä jatkuvasti työssään ja päästä urallaan eteenpäin, mutta tällä hetkellä hänellä ei ole mihinkään kiire. Toisaalta jalkapallossa asioita voi tapahtua joskus nopeallakin aikataululla.
- Tilanteet voivat muuttua, mutta viihdyn hyvin täällä ja kykenemme varmasti ottamaan ensi kaudella taas askeleen eteenpäin. Odotan ensi kautta jo innolla, Valakari myhäilee.