Slovakian maailmanmestaruus pelasti muuten pitkäpiimäisen jääkiekkoilun MM-turnauksen. Slovakian mestaruus palautti myös uskon luovaan, aloitteelliseen ja viihdyttävään jääkiekkoiluun.
Venäjän voitto MM-loppuottelussa olisi ollut vääryys. Punapaidat olivat jääneet vastaiskuihin perustuvan, kyttäävän ja puuduttavan pelitapansa vangiksi. Päävalmentaja Boris Mihailovin ja Venäjän muun valmennusjohdon on syytä mennä itseensä.
Venäjän MM-ryhmä ei pullistellut NHL-nimillä, mutta taitoa joukkueessa olisi ollut riittämiin. Venäläiset leikkivät MM-pudotuspeleissä suurta taktikkoa, mutta sortuivat pelkuruuteen.
Slovakian tie maailmanmestariksi ei ollut tasaisin mahdollinen. Tuleva mestari ehti hävitä MM-alkulohkossa Suomelle. Slovakia oli puolivälierissä ja välierissä 0-2-tappiolla Kanadaa ja Ruotsia vastaan, mutta pelastautui rotkon reunalta. Välierän rangaistuslaukauskilpailua Ruotsia vastaan Slovakia hallitsi jo näytöstyyliin.
Loppuotteluun se sai lentävän lähdön, eikä pilannut lauantaina Suurta Mahdollisuuttaan ryhtymällä ennen aikaiseen varmisteluun. Kuvaan kuului, että Venäjä nousi 1-3:sta 3-3:een, mutta Peter Bondran kylmäpäisesti väsäämä 4-3 oli Mihailovin joukoille liikaa.
Jääkiekkohistoriansa ensimmäisellä maailmanmestaruudella Slovakia huuhtoi helmikuisen Salt Lake Cityn olympiaturnauksen pettymyksen viemäriin. Olympiaturnauksessa mustaksi hevoseksi povattu Slovakia putosi jatkosta jo ennen puolivälieriä.
Slovakian ja Venäjän loppuottelulle löytyy jääkiekon historiassa vertailukohta juuri aiemmasta Ruotsissa pelatusta MM-turnauksesta. Vuonna 1969 välejään selvittelivät Tukholman Johanneshovissa entiset Neuvostoliitto ja Tshekkoslovakia. Johanneshovin hallin ilma oli sakeana poliittista jännitettä. Neuvostoliitto oli edellisenä syksynä käynnistänyt miehityksen Prahassa, joten Tshekkoslovakia haki hyvitystä kiekkokaukalosta.
Vaikka Neuvostoliitto Tukholmassa uusi maailmanmestaruutensa, Tshekkoslovakia sai, mitä se oli tullut hakemaan. Se voitti Neuvostoliiton 1969 molemmissa MM-kisakohtaamisissa. Slovakia ei Göteborgissa ollut Venäjää vastaan liikkeellä samanlaisella revanssimielellä kuin Tshekkoslovakia 1969. Terve kansalliskiihko potki silti eteenpäin myös slovakkeja. Tämän vuoden lopussa kymmenen vuoden ikään ehtivä nuori valtio sai MM-Göteborgista mieluisan syntymäpäivälahjan.
Ilman Slovakian paukkua Ruotsin MM-kisat olisivat jääneet historiaan yhtenä vaisuimmista turnauksista. MM-katsomot ammottivat kaikilla kolmella kisapaikkakunnalla, Göteborgissa, Jönköpingissä ja Karlstadissa tyhjyyttään.
Kansainvälinen jääkiekkoliitto IIHF on peluuttanut vuodesta 1999 lähtien MM-kisoissa 16 joukkueen A-sarjaa. MM-Ruotsissa merkityksettömien ottelujen määrässä tehtiin ennätys. Turnauksen 56 ottelusta vähintään puolet joutaisi pois.
Jääkiekossa ajatellaan, että määrä korvaa laadun. Siksi satunnainen katsoja joutuu kärsimään ikävystyttävistä ja merkityksettömistä otteluista.
(MTV3-STT)