Helsingin IFK pääsee viiden ottelun mittaisen vierasturneen jälkeen takaisin kotihalliinsa. Torstaina vastaan luistelee naapuriseura Espoo Blues.
Helsinki International Horse Show'n päätyttyä HIFK pääsee jälleen kotiaskiin. Helsinkiläisten vieraskiertuetta voisi luonnehtia onnistuneeksi. HIFK nappasi viidestä matkapelistä kolme voittoa ja yhdeksän pistettä. Ainoastaan viime lauantaina joukkue jäi pisteittä KalPan vieraana. Sarjataulukossa HIFK on viidennellä sijalla. Se kuitenkin hämää, sillä Antti Törmäsen suojattien pistekeskiarvo on sarjan toiseksi paras. HIFK pyrkii puolustamaan tiiviisti ja kääntämään peliä nopeasti vastahyökkäyksillä. Toistaiseksi taktiikka on toiminut pääsääntöisesti hyvin.
Bluesin tilanne ei ole yhtä auvoinen. Espoolaiset tipahtivat keskiviikkona sarjataulukossa pahnan pohjimmaiseksi. Yhdeksästä viime pelistä Blues on voittanut vain kahdesti ja laariin on kertynyt seitsemän pistettä. Keskiviikkona Blues taisteli sisukkaasti sarjakärki Tapparan vieraana, mutta taipui 0-1. Heikosti esiintynyt ruotsalaisvahti Christian Engstrand kiillotti kilpeään ollen joukkueensa parhaimpia. Maalinteko on äärimmäisen vaikeaa. Kärkimiehistä Eero Somervuori, Jussi Makkonen ja Markus Poukkula ovat edelleen maaleitta.
Seuraa häntä: Corey Elkins, HIFK
Elkins kaapii aloituksia kovalla prosentilla.
Jenkkisentteri on ollut viime kierroksilla todella hyvässä vedossa. Elkins rytmittää peliä hyvin hyökkäyssuuntaan ja puolustaa tunnollisesti. Aloitusympyrässä mies on ollut väkivahva kaapien parissa viime pelissä aloituksia yli 70-prosenttisesti. Elkins on sarjan paras aloittaja.
HIFK-Blues - voiton avain
HIFK on saanut valmistautua peliin koko alkuviikon. Sairastuvan puolelta mukaan tulee tuoreita jalkoja Roope Hintzin muodossa, jolle ottelu on kauden ensimmäinen. Hintz pelaa kakkosketjun laidassa yhdessä Tomas Zaborskyn ja Robert Leinon kanssa. Blues on perinteisesti pärjännyt HIFK:ta vastaan hyvin, mutta nyt se on kovassa paikassa. Yritys ja tsemppi ovat hyvällä tasolla, mutta pelkästään niillä eväillä ei voittoa oteta. Pahasti tökkinyt ylivoima on osoittanut pieniä piristymisen merkkejä. Levännyt ja ratkaisuvoimaisempi HIFK lähtee kuitenkin otteluun selvänä suosikkina.
MTV Sport-tulosveikkaus: Kotivoitto on lähellä: 3-1.
Ilves-Kärpät - voiton avain
Ilves näyttäisi ohittaneen pahimman suvantovaiheen. Kuuden tappion jälkeen Ilves kukisti lauantaina KooKoon 2-1 ja tiistaina Ässät 1-0. Kuten numeroista voi päätellä, niin tiivistynyt puolustuspeli ja maalivahti Hannu Toivonen ovat olleet avainasemassa. Aleksi Mustonen on jälleen pelikunnossa ja viilettää ykkösketjussa. Kärpät pelasi viime viikolla kahdesti napaten täydet potit JYPin ja Lukon kustannuksella. Joukkue on taulukossa kolmantena, vaikka oululaiset näyttäisivät pelaavan käsijarru päällä. Muutaman avainmiehen poissaolo on näkynyt. Tästä huolimatta Kärppien pelaaminen on ollut tarpeeksi laadukasta, että pisteitä on kertynyt tasaiseen tahtiin.
MTV Sport-tulosveikkaus: Luvassa tiukka taisto pisteistä: 2-2.
Taulukko - SM-liiga