Helsingin IFK saa perjantaina vieraita pohjoisesta, kun vastaan asettuu SM-liigan tehottomin joukkue Oulun Kärpät.
Oululaisjoukkueen syksy on ollut todella tuskainen. Kärpät löytyy sarjataulukosta kolmanneksi viimeiseltä sijalta, ja takaa tulevat Lukko ja KooKoo ovat parantaneet otteitaan valmentajavaihdosten myötä. Kärppien tilanteessa ei voida mennä edes loukkaantumisten taakse, sillä joukkuetta on vahvistettu lukuisilla hankinnoilla, ja moni muu seura on ollut samassa tilanteessa. Koko sarjan tehottomin joukkue on pystynyt voittamaan 25 ottelustaan vain kuusi varsinaisella peliajalla.
Vaikeasta kaudesta huolimatta hyvääkin löytyy. Leijonien vakiokalustoon lukeutuva Mika Pyörälä on pistepörssissä kolmantena joukkueen surkeasta sijoituksesta huolimatta. Kärppien hyökkääjä on takonut tehopisteet 12+11=23, vaikka koko joukkue on tehnyt vain 45 maalia. Pyörälä on ollut mukana siis yli puolessa Kärppien maaleista.
Kärppälauman toiseksi paras maalintekijä on Mikko Lehtonen. Mies on viimeistellyt vain viisi osumaa. Yksi koko liigan ahkerimmista laukojista on kuitenkin sivussa illan ottelusta HIFK:ä vastaan.
Myös HIFK:llä on ollut syksyllä pahoja vaikeuksia loukkaantumisten kanssa. Viimeisimpänä joukkue menetti sairastuvalle puolustajakomeetta Miro Heiskasen. Helsinkiläisjoukkue on kuitenkin napsinut viime otteluista pisteitä kelvolliseen tahtiin, joten suunta on oikea. HIFK voisi nousta perjantaina voitolla jo sarjaneloseksi riippuen illan toisesta kamppailusta.
HIFK ja Kärpät ovat kohdanneet tällä kaudella jo kahdesti. Molemmilla kerroilla HIFK on vienyt pidemmän korren, joten revanssimieltä varmasti riittää Kärppien leirissä. Joukkueiden välisissä etelän ja pohjoisen paremmuustaistoissa on yleensä ollut extralatausta, joten samaa voidaan odottaa myös tulevalta kamppailulta.