Jääkiekon SM-liigan pudotuspeleissä on jo nyt nähty muutamia isoja puheenaiheita. Puolivälierissä tapetille nousivat poikittaiset mailat, joista jaettiin useita pelikieltoja. Ilmiö kuitenkin hälveni kuin tuhka tuuleen, kun välierät lähtivät liikkeelle. MTV Urheilun jääkiekkoasiantuntija Petteri Sihvonen epäilee, että kulisseissa on tehty linjauksia asian suhteen.
Poikittaiset mailat nousivat tapetille, kun HIFK:n Ilari Melart ja Miro Väänänen, Tapparan Casimir Jürgens ja Lukon Henri Ikonen saivat pelikieltoa niiden viljelystä. Melartin ja Väänäsen tapauksissa poikittaiset mailat kohdistuivat kasvojen alueelle, Jürgensin ja Ikosen kohdalla puhuttiin niskaosumista.
Samaan aikaan oma huomio kohdistui tuomarityöskentelyyn ja siihen, miten tuomarit antoivat pelin jatkua, vaikka kiekko oli useiden sekuntien ajan maalivahtien varusteiden alla.
Viikonlopun välieräotteluissa moni oli toisin.
Poikittaisia mailoja ei juurikaan näkynyt. Sen lisäksi pilli soi huomattavasti herkemmin, kun maalivahti sulki kiekon allensa.
– Poikittaisia mailoja tuli huomattavasti vähemmän. Jos karkeasti sanoo, niin suhdeluku oli 30% aiempaan nähden. Tuo on hieno juttu. Samalla tavalla viive oli kadonnut niiltä hetkiltä, kun peli pitää viheltää poikki. Toiminta meni huomattavasti parempaan suuntaan, MTV Urheilun jääkiekkoasiantuntija Petteri Sihvonen kiittelee.
LISÄÄ AIHEESTA: SM-liigan pudotuspeleissä törmättiin erikoiseen ilmiöön – pelikielloilla oli heti vaikutusta: "Ei siellä kuuluisi olla mitään pumpulihanskahommia"
Sihvonen epäilee, että kulisseissa on tehty linjauksia puolivälierien jälkeen.
– Joku viesti sieltä on tullut, koska tuo näytti olevan kaikkien pelaajien tietoisuudessa. Tältä osin Liigan johto osoitti, että kurssia pystytään korjaamaan jopa hyvin nopeassa ajassa, Sihvonen miettii.
– Pitää kuitenkin muistaa, että nyt pelataan isojen panosten pelejä, eikä kukaan halua jättää jotain potentiaalista keinoa käyttämättä. Nyt ei tullut mitään maalinedustan hakkuutalkoita, kun pelaajat pyrkivät pääsemään maalille. Tuossa oli ihan selkeä ero aiempaan, Sihvonen jatkaa.
Viikonlopun peleissä nähtiin tunnekuohuntaa, erityisesti lauantain toisissa osaotteluissa. Lahdessa oma purkaus tuli, kun Pelicansin Ben Blood työnsi Ilveksen kapteenia Eemeli Suomea selästä niin, että Suomi lensi vauhdilla päin laitaa.
LISÄÄ: Liigan kurinpito: Ben Bloodille ei pelikieltoa – samainen päätös myös Tapparan Casimir Jürgensille
Helsingissä kuohuntaa tuli erinäköisistä vihellyksistä ja viheltämättä jättämisistä.
– Eri asia on se, että miten esimerkiksi poikittaisiin mailoihin liittyvä linja säilyy, kun tunteet alkavat kuohua. Toki, tuomarit voivat pitää linjasta kiinni. Jos he näkevät selkeitä poikittaisia mailoja, niin käsi pystyyn vaan. Tai jos kiekko on selkeästi maalivahdin alla, niin peli vain jatkossakin poikki. Tuosta reagoinnista voi nostaa heille isosti hattua, Sihvonen tunnustaa.
– Nähtäväksi jää, että miten jatkossa mennään, kun kuohut ja aiemmat traumat nostavat päätään. Voihan se olla, että miekkailu yhtäkkiä jatkuukin, Sihvonen sanoo tulevasta.
Liigan välierät jatkuvat keskiviikkona, kun Tappara isännöi HIFK:ta. Ilveksen ja Pelicansin sarja jatkuu puolestaan torstaina.