SM-liigassa pelataan torstai-iltana yksi ottelu, kun Ilves saa Oulun Kärpät vieraaksi Tampereelle. Molemmat joukkueet ovat aloittaneet kauden varsin hyvin, joten ottelusta on odotettavissa laadukas mittelö pisteistä.
Ilves-Kärpät
Kotijoukkue Ilves on ennen torstai-illan ottelua sarjataulukossa sijalla neljä. Ilves on voittanut viidestä pelaamastaan ottelusta kolme. Edellisen kerran tupsukorvat pelasivat viime viikon lauantaina, kun se kukisti Rauman Lukon vieraskaukalossa 5-3-lukemin.
Ilveksen kanadalaishyökkääjä Mike Halmo alkoi lunastaa häneen kohdistuneita odotuksia, kun 27-vuotias nakutti Lukkoa vastaan kaksi pistettä.
Ilveksen tehonyrkki alkukaudella on ollut ykkösketju, sillä Arttu Ruotsalainen on tehnyt viiteen otteluun kuusi pistettä ja joukkueen kapteeni Eemeli Suomi neljä pistettä.
Kolmosketjun laituri Teemu Lepaus on antanut hyvin tukea kaksikolle kuudella tehopisteellään.
Ilveksellä kehityskohteena harjoituksissa on varmasti ollut alivoimapelaaminen, sillä alivoimaprosentti on vain 66,67. Se on sarjan toiseksi heikoin lukema.
Illan otteluun Ilves ei ole tehnyt suuria muutoksia kokoonpanoonsa. Nelosketjun laidalle nousee Topias Haapanen ja Riku Helenius on torjuntavuorossa.
Vain pisteen Ilvestä perässä oleva Kärpät puolestaan tulee Tampereelle voitto takataskussaan, kun se kukisti HPK:n kotonaan tiistaina 4-0-lukemin.
Kärppiin täksi kaudeksi siirtynyt hyökkääjä Jasper Lindsten teki ensimmäisen maalinsa oululaisten paidassa ja kanadalaispuolustaja Shaun Heshka tykitti kaksi maalia.
Kärppien pelaaminen on ollut varsin hyvällä tasolla läpi alkukauden, mutta tehoja ei ollut tullut ennen edellistä ottelua. Kärpät hallitsee käytännössä jokaista pelaamaansa ottelua ja pystyy luomaan hyvän määrän laadukkaita maalipaikkoja.
Kärpät on puolustanut laadukkaasti, sillä se on päästänyt sarjassa vähiten maaleja, vain kahdeksan kappaletta.
Kärppien erikoistilannepelaaminen on tosin ollut kaksijakoista. Alivoima on toiminut laadukkaasti, mutta ylivoima on sen sijaan hieman sakannut. Se on ollut sarjan kolmanneksi tehottominta.
Illan otteluun Kärpät ei tee kokoonpanoonsa muutoksia sitten edellisen ottelun. Joukkueen huippulupaus Rasmus Kupari on kärsinyt pelikieltonsa, mutta ei ole kokoonpanossa.