CANAL+:n jo entuudestaan rautainen Hockey Night -asiantuntijatiimi saa joukkoonsa todellisen huippunimen Pohjois-Amerikasta.
Himoitun Stanley Cupin valmentajana voittanut Marc Crawford vahvistaa Hockey Night -tiimiä Pohjois-Amerikan asiantuntijana.
Kanadalaisvalmentaja arvioi kuukausittain suomalaispelaajien otteita NHL-kaukaloissa. Ensimmäisen kerran Crawford on äänessä perjantaina ensi-iltansa saavassa Hockey Night -erikoisohjemassa.
Nuorena valmennushuipulle
Kahdeksan vuoden pelaajauransa aikana Crawford pääsi tulokaskaudellaan Vancouver Canucksin kanssa Stanley Cup -finaaliin 1982, mutta voiton vei silloinen dynastiaseura New York Islanders. Seuraavien kuuden vuoden ajan hän reissasi Vancouverin ja sen AHL-farmiseuran Milwaukee Admiralsin väliä pelaten NHL:ssä 176 ottelua tehopistein 19+31=50.
Pelaajaura päättyi yhden IHL:n Milwaukee Admiralsissa vietetyn kauden jälkeen vuonna 1989. Tuolloin 28-vuotias ontariolainen aloitti valmentajan työt välittömästi OHL-liigan Cornwall Royalsissa. Kahden kauden jälkeen tie vei Toronto Maple Leafsin AHL-farmiseuran St. John Maple Leafsin peräsimeen. Kolmen kauden aikana hän johdatti joukkueensa kerran AHL-finaaleihin.
Crawford aloitti NHL:ssä työsulun vuoksi tyngäksi jääneellä kaudella 1994-95 Quebec Nordiquesin päävalmentajana. Hän voitti heti NHL:n parhaalle valmentajalle myönnettävän Jack Adams -palkinnon. Tuolloin 34-vuotias Crawford on edelleen nuorin NHL:n parhaana palkittu valmentaja.
Seuraavana vuonna oli vuorossa täyspotti, kun Quebecistä Coloradoon ja Avalancheksi muuttanut seura voitti Stanley Cupin 1996. Crawford valmensi Coloradoa vielä kaksi kautta, joilla kummallakin Avalanche selvisi pudotuspeleihin.
Helmikuussa 1998 Crawford valmensi myös Kanadan maajoukkuetta Naganon olympialaisissa.
Vancouverin menestynein valmentaja
Crawford aloitti Vancouver Canucksin päävalmentajana kesken kauden 1998-99. Kahdella ensimmäisellä kaudella pudotuspelit jäivät haaveeksi, mutta neljänä seuraavana Canucksin pelit jatkuivat joka kevät myös runkosarjan jälkeen. Kaudella 2005-06 Vancouver jäi pudotuspelien ulkopuolelle, ja Crawford sai tehdä tilaa Alain Vigneault'lle.
Crawfordilla on eniten runkosarjan otteluita (529) ja voittoja (246) Vancouverin valmentajana.
Vancouverin jälkeen Crawford toimi kaksi kautta Los Angeles Kingsin päävalmentajana.
Yhden kauden tauon jälkeen Crawford palasi penkin päähän Dallas Starsissa, jossa kaksi kautta. Kaudella 2010-11 Dallas jäi täpärästi Stanley Cup -playoffien ulkopuolelle, ja kanadalaisen aika teksasilaisseuran peräsimessä päättyi.
Crawford työskentelee kaudella 2011-12 kanadalaisen TSN-kanavan NHL-asiantuntijana.
Hockey Night starttaa perjantaina 4.11. CANAL+ Urheilulla ja
Katsomossa
klo 21.00. Parhaat palat MTV3:lla klo 22.35-22.45.