Sukeltajien matka Champlainjärven pohjaan Yhdysvaltojen Vermontin ja New Yorkin osavaltioiden rajalla sai odottamattoman käänteen.
Gary Lefebvre oli vaimonsa kanssa sukelluksella, kun kauko-ohjattavan sukelluslaitteen kameraan osui jotain tuntematonta. Kävi ilmi, että kyseessä oli vuonna 1819 uponneen Phoenix-höyryaluksen siipirattaat.
– Minulla ei ollut hajuakaan, että siitä on mitään jäljellä, Lefebvre sanoo CNN:n mukaan.
Sinänsä höyrylaiva Phoenix ei ole täysi mysteeri. Itse asiassa se on yksi vanhimmista tunnetuista höyrylaivojen hylyistä.
Tulipalo johti uppoamiseen
Vuonna 1815 rakennettu alus oli aikanaan huippumoderni. Se kuljetti ihmisiä ja rahtia järven rannalta toiselle.
Aluksen tiedetään uponneen syyskuun 4. päivä 1819 kannella syttyneen tulipalon vuoksi. Kuusi ihmistä 46:sta laivalla olleesta menetti henkensä kylmän veden varaan jouduttuaan.
Nyt löytyneet laivan kappaleet auttavat piirtämään tarkemman kuvan historian tapahtumista.
– Ulkoisten rattaiden hiiltymät todistavat tulipalon intensiteetin ja nopeuden, Champlainjärven merellisen museon edustaja Chris Sabick kertoo.