Pohjois-Euroopan F4-sarjan päätösviikonloppu kilpailtiin perjantaina ja lauantaina Viron Pärnussa. Sarjan historian ensimmäiseksi mestariksi ajoi suomalainen formulalupaus Niko Kari.
SMP Formula 4 NEZ -sarjan mestaruuden jo neljä viikkoa sitten Moskovassa varmistanut Kari päätti kauden kolmeen kakkossijaan Pärnun Auto24ringillä.
- No kyllähän se ihan ok oli, että totta kai me voittoa haettiin, mutta tällä kertaa se ei vain tullut. Kokonaisuudessaan kausi on ollut hyvä, saa olla tyytyväinen, Kari kommentoi MTV Sportille viikonloppua.
Uudessa formulasarjassa kilpailtiin seitsemänä eri viikonloppuna Suomessa, Venäjällä ja Virossa. Jokainen viikonloppu sisälsi kolme kilpailua. Kahdeksan kertaa korkeimmalle korokkeelle nousseen suomalaisen tavoite oli kirkas jo ennen kauden alkua.
- No totta kai lähdettiin voittamaan. Tavoitteena oli tämän sarjan voitto, niin kuin se tulikin. Kyllä olen tosi tyytyväinen, mitä olen tällä kaudella tehnyt, Kari sanoi.
Ensimmäisen kauden formulaluokassa ajanut Kari kertoo kaudesta tarttuneen paljon uutta ja tärkeää oppia tulevaisuuteen. Vuolaat kehut kohdistuvat erityisesti sarjan pyörittäjiin.
- Sarja on ollut tosi hyvä. Pitää kiittää kaikkia näitä, ketkä ovat olleet mukana tässä sarjassa, tukemassa tätä. Olen ollut tosi tyytyväinen tähän sarjaan ja siihen miten se on mennyt koko kauden, Kari kiitteli.
Mestaruuden lisäksi Kari kuittaa SMP F4 -sarjan voitosta 350 000 euron stipendin, jonka formulalupaus voi käyttää tulevalla kaudella FIA:n alaiseen Euroopan Formula 3 -sarjaan.
- Tulevana kautena ollaan varmasti formuloiden parissa, mutta ei tiedä vielä missä. Toivotaan nyt, että pääsisi nousemaan ylempään luokkaan. Se nyt nähdään talven aikana, Kari päätti.
F3-luokan jälkeen yhdellä Suomen lahjakkaimmista nuorista kuljettajista on todennäköisesti koluttavana ainakin, joko GP3- tai GP2-luokka ennen mahdollista F1-tulevaisuutta.
FIA:n määrittämän alaikärajan myötä tiistaina 16-vuotissyntymäpäiväänsä viettävä Kari voidaan nähdä F1:ssä aikaisintaan kaudella 2018.
Kirjoittaja on työharjoittelijana MTV Sportissa.
