Kuubalainen Rances Barthelemy valloitti viime yönä Suomen aikaa ammattinyrkkeilyn kevyen sarjan IBF-liiton maailmanmestaruuden.
Barthelemy piti täydellisen voittotilastonsa, kun hän kukisti 12-eräisessä ottelussa Venäjän Denis Shafikovin yksimielisellä tuomariratkaisulla. Voitto merkittiin kuubalaiselle 119-109, 116-112,116-112. Ottelu käytiin vapaana olleesta MM-vyöstä Las Vegasissa.
Suomalaisillekin todella tuttu Shafikov aloitti ottelun aggressiivisesti, mutta seitsemännessä erässä hän sai ison haavan oikean silmänsä yläpuolelle. Kovan iskun tuottama haava vuoti paljon verta ja hidasti venäläisen menoa. Kehälääkäri joutui tarkistamaan haavan, mutta ottelu sai jatkua.
Kaikki uransa 24 ottelua voittanut Barthelemey iloitsi maailmanmestarina, mutta hän myönsi, että Shafikovin tyyli tuotti alussa ongelmia.
– Olin todella vaikuttunut Shafikovin soturityylistä. Hän ei luovuttanut missään vaiheessa vaikka saikin iskuja, jotka vaikuttivat hänen ottelemiseensa. Se todella yllätti minut kuten teki sekin, että hän kesti ottelun loppuun. Se, että hän jatkoi kertoo todella hänestä ottelijana, tuore mestari kehui Shafikovia.
IBF-liiton kevyen sarjan mestaruus tuli vapaaksi, kun vyötä pitänyt Mickey Bey luopui siitä ja siirtyi painoluokkaa ylemmäs. Hänen olisi pitänyt puolustaa mestaruuttaan Shafikovia vastaan heinäkuussa.
Shafikov poistui toista kertaa MM-kehästä häviäjänä. Hän otteli IBF-liiton tittelistä myös helmikuussa 2014, mutta tuolloin Miguel Vazquez oli parempi. Uransa 36 voitosta Suomessa 13 ottanut Shafikov ei ole hävinnyt kuin MM-otteluissa.