Maalivahti Joonas Korpisalo onnistui lähes täydellisesti ensimmäisessä NHL-harjoitusottelussaan viime yönä.
21-vuotias Korpisalo valittiin ykköstähdeksi, kun hänen edustamansa Columbus Blue Jackets hävisi Pittsburgh Penguinsille voittolaukauskisan jälkeen 0-1. Pelipaikasta taisteleva suomalainen nappasi 39 torjuntaa ja sai omiensa ansaitut kehut.
– Hän oli uskomaton. Hän oli terävä koko pelin ajan. Hän nieli kiekkoja, otti hyvin reboundit, kaiken, puolustaja Ryan Murray kehui Columbus Dispatch -lehden mukaan.
Korpisalo piti maalinsa koskemattomana 65 minuutin ja kahden voittolaukausyrityksen verran. Lopulta Beau Bennett onnistui ratkaisevassa vedossaan, mikä sapetti suomalaista.
– Minä pystyisin torjumaan tuon. Olen notkea, olin oikeassa paikassa. Sain kosketuksen kiekkoon, olen aika hyvä rankkareissa, Korpisalo ruoti.
Porilaislähtöinen maalivahti pelasi vahvasti jo nuorten lupausten leirillä ja torjui Columbuksen joukkueen turnausvoittoon. Tällä menolla Korpisalo tarraa tiukasti kiinni pelipaikkaan AHL:ssä.
– Se itseluottamus, jonka sain siellä (lupausten turnauksessa) tuli mukanani. Menin tänään vain pitämään hauskaa. Ei paineita, nautin vain. Olin luottavainen heti lämmittelystä lähtien, hän totesi.
Korpisalo on huilivuorossa ensi yönä, kun Columbus pelaa kaksi harjoitusottelua St. Louisia vastaan. Sen sijaan puolustaja Veeti Vainio ja hyökkääjä Antti Pihlström pääsevät tositoimiin.