Elämällä on tapana näyttää ironista puoltaan. Niin kävi Joonas Donskoille.
Ollessaan 18-vuotias kiekkolupaus, Donskoi heitti kieli poskessa unelmansa: "Stanley Cupin seitsemännessä finaalissa jatkoajalla Brent Burns jalkakikalla kahville ja kiekko yläkulmaan."
Donskoi otti tällä viikolla askeleen kohti tuota unelmaa, kun hän teki uransa ensimmäisen NHL-sopimuksen. Donskoin uusi seura on San Jose Sharks, jonka runkopelaaja on, kukapa muu kuin Brent Burns.
– Se oli silloin sellainen heitto, Donskoi naurahtaa.
– Ehkä sitä treeneissä voisi kokeilla. Siinä on kyllä maailmanluokan pakki, ei taida jalkakikat paljon tepsiä, Donskoi sanoi MM-kisojen parhaaksi puolustajaksi valitusta Burnsista MTV Sportille.
San Jose on ollut vuosia kestomenestyjä NHL:ssä, mutta hyvät otteet ovat tupanneet jäädä runkosarjaan. Tänä keväänä joukkueen pitkä pudotuspeliputki katkesi ja seurauksena päävalmentaja Todd McLellan sai lähteä. Donskoi yrittää siis murtautua joukkueeseen, jossa on murrostilanne.
– Siellä on paljon kokeneita ja menestyneitä pelaajia, ja ehkä joukkueeseen halutaan vähän nuorta voimaa. Koen, että itselläni olisi sauma päästä joukkueeseen, Donskoi pohtii.
Kolme parannuskohdetta
Ennen kuin Donskoi aloittaa tappelunsa paikasta NHL:ssä, on edessä pitkä kesä. 23-vuotias hyökkääjä on valmis laittamaan hikipisarat virtaamaan.
– Kesä on kyllä aika tärkeä. Kaikki on pienestä kiinni sitten, kun sinne pääsee. Jos paikkaa ei aukea heti, koitetaan ottaa se AHL:n kautta. Kesä pitää vetää kovaa, jos haluaa siellä pelata.
Donskoi on ottanut kahden viimeisen Kärppä-kauden aikana valtavia askeleita nimenomaan urheilijana elämisessä. Hän aikoo jatkaa suuntaa kohti entistä kovempaa kuntoa. Kehityskohteet ovat tiedossa.
– Kamppailuvoimaa ja kamppailukovuutta täytyy parantaa. Niitä pitää kehittää kesän aikana. Luistelu on mennyt paljon eteenpäin, mutta sen kanssa tulen kyllä tekemään hommia. Siellä on paljon ylös-alas-luistelua, sellaista jarrutus ja liikkeelle -peliä. Lisäksi laukaus on suurennuslasin alla, sitä tulen treenaamaan paljon.
Donskoi tietää, että voimaa pitää hankkia etenkin keskivartaloon. Harjoitteita ei ole vielä tässä vaiheessa suunniteltuina, mutta pienen loman jälkeen alkaa raaka työ.
– Se on mukava juttu, että Oulussa on paljon pelaajia, jotka ovat pelanneet pitkään Pohjois-Amerikassa. Heiltä voi kysyä vinkkiä, mihin kannattaa kiinnittää huomiota, Donskoi sanoo.
Yksi Kärppä-lähtöisistä NHL-pelaajista on Jussi Jokinen, jonka rinnalla Donskoi hurmasi MM-kisoissa.