Minnesota Wildin vire jääkiekon NHL:n pudotuspelien kynnyksellä on kaikkea muuta kuin lupauksia herättävä.
Mikko Koivun, Mikael Granlundin ja Erik Haulan edustama seura varmisti pudotuspelipaikkansa maaliskuun lopun voitokkaalla jaksolla, mutta hävisi viisi viimeistä runkosarjapeliään.
Avauskierroksella joukkue saa vastaansa läntisen konferenssin voittaneen Dallas Starsin, jossa torjuvat suomalaisvahdit Kari Lehtonen ja Antti Niemi. Wildin ja Starsin runkosarjakohtaamiset olivat erittäin tasaisia.
– Sarjasta tulee rankka, he pelaavat todella lennokkaasti, Wild-vahti Devan Dubnyk toteaa viitaten varsinkin huippukaksikkoon Tyler Seguin – Jamie Benn.
– He ovat varmaankin paras tutkapari tässä liigassa.
Samaa mieltä on myös Koivu, Minnesotan kapteeni.
– Heillä on laaja hyökkäys, joten meidän pitää luottaa vahvuuksiimme. Tämä on meille iso haaste, mutta voimme haastaa minkä tahansa joukkueen tässä liigassa, sentteri summaa.
Minnesotan kaksi edellistä playoff-kevättä ovat päättyneet toisella kierroksella.
Lähde: NHL:n verkkosivut