Trinidad ja Tobagon Keshorn Walcott järjesti järkyttävän yllätyksen Lontoon 2012 kesäolympialaisten keihäsfinaalissa.
Walcott otti mestaruuden, kun ennakkosuosikit sortuivat yliyrittämiseen. Rion keihäsfinaalissa Walcott puolustaa mestaruuttaan kilpailun voittajasuosikkina.
Walcott heitti Rion karsinnan pisimmän heiton 88,68 ja nousi samalla voittajasuosikiksi ohi alkukautta hallinneiden saksalaisten, kenialaisen maailmanmestarin Julius Yegon ja arvokisoissa mitalimenestykseen tottuneen Antti Ruuskasen.
Suomalaisista asiantuntijoista lajivalmentaja Kimmo Kinnunen ja Yegoa valmentava Petteri Piironen laskevat Walcottin voittajasuosikiksi. Ruuskasta valmentavan Jarmo Hirvosen mielestä Walcott joutui pitkän karsintaheittonsa takia henkisesti hankalaan tilanteeseen.
- Walcott oli karsinnassa vakuuttava. Hän on ollut myös haastatteluissaan oikealla tavalla rennon oloinen, vuonna 1991 maailmanmestaruuden voittanut Kinnunen arvioi.
- Walcott tuli karsinnassa ryhdikkäässä asennossa loppuun asti. Siinä ei tarvittu minkäänlaisia kiertoja. Jos hän saa tuen pitämään täydellisesti, keihäs lentää 93 metriin.
Yego viihtyy finaalipaineessa
Piironen on samaa mieltä.
- Uskon, että Walcott on hyvä myös loppukilpailussa, Piironen ennakoi lauantain ja sunnuntain välisenä yönä heitettävää finaalia.
- Muista mitaleista kamppailevat ehkä Japanin Ryohei Arai ja joku kolmesta saksalaisesta. Arai näyttäisi pystyvän nyt 87-88 metrin heittoon.
Hirvosen mielestä Walcottin karsintaheitto oli jopa tarpeettoman pitkä.
- Mielestäni tilanne ei ole Walcottin kannalta helppo. Kävi kuten Antille Amsterdamin EM-karsinnassa. Heitti liian pitkälle. Siitä on vaikea lähteä finaaliin, Hirvonen laskee.
Kinnusen muut mitaliehdokkaat ovat Yego, Euroopan mestari Ruuskanen sekä Saksan Johannes Vetter ja Thomas Röhler.
- Yego on aina vahva arvokisoissa, Kinnunen muistuttaa.
- Antin pitää saada heiton loppuun oikea rytmi. Pam-pa-pam siihen loppuun, eikä muuta tarvita.
Ruuskasella tilaisuus haastaa
Karsinnassa 85,96 heittänyt Vetter saattaa hyvinkin olla saksalaisista vahvin, kun Röhler loukkasi itseään Ruuskasen tapaan Amsterdamin EM-finaalissa.
- Vetterillä on hurja kapasiteetti. Hän on kuin hyökkäysvaunu. Räjähtävä kaveri, Kinnunen kehuu.
Hän toivoo erikseen, että Ruuskanen pääsisi olympiafinaaliin terveenä ja pysyisi nipussa loppuun asti.
Hirvosen mielestä Ruuskanen pääsee loppukilpailuun erinomaisista asemista.
- Antin karsintasuoritus oli ihan ok. Sieltä se tulee vielä. On hyvä päästä loppukilpailuun vähän puskan takaa, Hirvonen laskee.
- Veikkaan, että Antti parantaa finaalissa aika paljon.
Finaalissa heittää kolme suomalaisvalmentajien suojattia. Piironen on opastanut Yegoa. Kari Ihalainen valmentaa Araita ja argentiinalaista Braian Toledoa.