Suomen ja Kreikan välinen EM-karsintaottelu perjantaina Pireuksessa on historiallinen tapaus kummankin joukkueen päävalmentajalle. Suomen Markku Kanerva luotsaa uransa ensimmäisen karsintaottelun, samoin kuin Kreikan Kostas Tsanas.
Valmentajilla on muutakin yhteistä. Kumpikin on pestissään tilapäisenä, kummallakin on vahva pohja nuorten maajoukkueesta, ja kumpikin käskyttää selkeästi alisuorittanutta ryhmää. Ja kommentitkin ottelun aattopäivän tiedotustilaisuuksissa olivat lähes kuin yhdestä suusta.
-Tärkein asia on pelaajien tahto muuttaa tätä tilannetta, Tsanas sanoi.
-Tärkeintä on joukkueen ilme, totesi vuorollaan Kanerva.
Motivaatiotakin piisaa, vaikka EM-lopputurnauksen kannalta tuloksella ei juuri ole merkitystä.
-Sarjataulukosta viis, motivaatiota on, Tsanas painotti.
-Meillä on hirveä halu näyttää, niin minulla kuin pelaajilla, Kanerva muotoili.
Pelaajavalintoja tai taktiikoita kumpikaan valmentaja ei halunnut valottaa. Vastustaja sen sijaan on kummankin mielestä ”erittäin hyvä”.
-Suomen taktiikat ovat olleet vahvoja, läpi karsintojen, Tsanas heitti kehua menneistä.
Kanerva lupasi kurinalaisen Suomen ja toivoi Kreikan intoutuvan hyökkäämään kotiyleisön edessä.
-Kun he nostavat pakettiaan, se tuo tehoa vastahyökkäyksiin. Mutta se oikea hetki vastahyökkäyksiin pitää tunnistaa, ja se, milloin rauhoittaa peliä.