Yhdysvaltojen jalkapallon naisten ammattilaissarja NWSL:n hallitseva mestarijoukkue Portland Thorns on jälleen kohun keskellä. Portlandissa ilmestyvä Oregonian-lehti kertoi, että Thorns oli antanut potkut kahdelle valmennusryhmän jäsenelle epäasiallisen toiminnan vuoksi.
Toinen potkut saaneista valmentajista oli joukkueen fysiikkavalmennuksesta vastannut Pierre Soubrier. Soubrier oli lehden mukaan antanut kodeiinia sisältäviä lääkkeitä kahdelle joukkueen pelaajalle viime syksynä San Diego Wavea vastaan pelatun välieräottelun yhteydessä.
NWSL:n tutkinnassa selvisi, että Soubrier oli antanut kodeiinia useita kertoja pelaajille ilman reseptiä ja lääkärin valvontaa. Se on vastoin liittovaltion ja osavaltion lakia sekä sarjan omia sääntöjä.
Ei-toivottu suudelma mestaruusjuhlissa
Toinen potkut saanut on apuvalmentaja Sophie Clough, joka oli suudellut yhtä joukkueen pelaajaa niskaan viime syksyn mestaruusjuhlissa vastoin pelaajan tahtoa.
Portland Thorns oli ilmoittanut epäasiallisesta toiminnasta NWSL:lle, joka tutki ne. Thorns päätti antaa molemmille potkut heti tutkinnan päätyttyä.
Suomalaisittain tapaus on kiinnostava, sillä Thornsin riveissä pelaa Natalia Kuikka, jonka Urheilutoimittajain liitto valitsi aiemmin tässä kuussa viime vuoden parhaaksi jalkapalloilijaksi Suomessa.
Edellinen kohu joulukuussa
Thorns oli edellisen kerran kohun keskellä joulukuussa, kun seuran mestaruuteen luotsannut päävalmentaja Rhian Wilkinson erosi.
Wilkinson erosi sen jälkeen, kun NWSL oli tutkinut Wilkinsonin ja joukkueen pelaajan Emily Mengesin romanttiset viestittelyt. NWSL totesi, ettei Wilkinson ollut toiminut väärin, mutta tämä päätti jättää tehtävänsä. Wilkinsonin ja Mengesin viestittelyn tutkintaa olivat pyytäneet ainakin osa joukkueen pelaajista NWSL:lle lähettämässään nimettömässä kirjeessä.
Thornsilla on ollut muutenkin myrskyisää, sillä vuonna 2021 julkisuuteen nousi joukkueen entisen päävalmentajan Paul Rileyn seksuaalinen ahdistelu kahta entistä pelaajaa kohtaan.
Natalia Kuikka siirtyi Portlandiin syksyllä 2020.