Suomen maastohiihtomaajoukkueen mitalimahdollisuudet romahtavat, jos Iivo Niskanen ei pysty hiihtämään MM-kisojen toisellakaan viikolla, MTV Urheilun asiantuntija Jari Isometsä ennakoi.
Suomen maajoukkue sai erittäin ikäviä uutisia Trondheimin kisojen alla, kun sen suurin mitalisuosikki Iivo Niskanen kertoi influenssadiagnoosistaan maanantaina. Niskanen on lykännyt mahdollista siirtymistään Norjaan, ja jättää ainakin suunnittelemansa avausmatkan, 10 + 10 kilometrin yhdistelmäkisan, väliin. Myös kisojen toinen viikko on Niskasen osalta uhattuna.
Lue myös: Hiihdon MM-kisojen 2025 päiväkohtainen ohjelma ja suomalaiset
Juuri toisella viikolla käydään Suomen miesten kannalta potentiaalisimmat kilpailut: 10 kilometrin perinteisen väliaikalähtö, parisprintti perinteisellä sekä viestikisa.
Jos Niskanen ei pysty kilpailemaan Trondheimissa lainkaan, seuraukset olisivat Suomen kannalta valtavat.
– Suomen koko kisojen varmin mitali, Niskanen perinteisen kympillä, poistuisi laskuista, Isometsä aloittaa.
Juttu jatkuu kuvan alla.
Lue myös: Iivo Niskasesta dramaattinen otsikko Norjassa
Parisprintissä Niskasen pariksi ovat olleet ennakkoon ehdolla Lauri Vuorinen ja Ristomatti Hakola. Heistä Hakola on ollut nousukunnossa, kun Vuorisella on ollut vähän vaikeampaa viime aikoina.
– Hakola–Vuorinen olisi edelleen sellainen joukkue, joka taistelee mitalista, mutta kyllähän ne mahdollisuudet heikkenisivät merkittävästi.
– Ja sitten miesten viesti heikkenisi paljonkin. Se on etukäteen ajatellen yksi potentiaalisimpia mitalimatkoja, Isometsä jatkaa.
Lue myös: Iivo Niskaselle poikkeuksellisia syytöksiä – Isometsä norjalaisten kohupuheista: "Se tässä paistaa"
Ennakkoon ylivoimaisen Norjan takana miesten viestimitaleista taistelevat asiantuntijan mukaan varsinkin Ruotsi, Ranska ja Suomi, pienin varauksin myös Saksa.
– Jos Niskasta ei ole, häntä ei pysty korvaamaan. Suomen taktiikka viestissä on mitalia ajatellen se, että pahimmista kilpailijoista pitää päästä perinteisen osuuksilla eroon. Jos tätä eroa ei synny, ja ratkaisut jäävät vapaalle, silloin Suomi on heikoilla mitalitaistossa, Isometsä summaa.
Niskasen paikka Suomen viestinelikossa on ollut tutusti toinen perinteisen osuus. Esimerkiksi Planican MM-kisoissa kaksi vuotta sitten hän repi 2. osuudella ratkaisevaksi osoittautuneen eron muun muassa Ranskaan, Ruotsiin ja Saksaan. Suomi saavutti lopulta MM-hopeaa, kisojen ainoan mitalinsa.