Suomen miesten koripallomaajoukkue voitti Georgian Euroopan mestaruus -karsintaottelussa Helsingissä pistein 87-79 (48-38). Voittonsa ansiosta Suomi säilytti mahdollisuutensa päästä jatkoon EM-karsintaturnauksessa.
Ottelun ratkaisijaksi nousi peräti 27 pistettä tehnyt Suomen pelintekijä Teemu Rannikko. Hanno Möttölä säesti hienosti 19 pisteellä ja yhdeksällä levypallolla.
Georgian paras pistemies oli 23 pistettä heittänyt ja kuusi kolmen pisteen heittoa säkittänyt NBA-pelaaja Nikoloz Tskitishvili.
Suomen päävalmentaja Henrik Dettmann oli tyytyväinen suojattiensa esitykseen varsinkin, kun Georgian pelätty Vladimir Boisa kokosi suomalaisten pihdeissä vain viisi pistettä.
- Molemmat joukkueet tunsivat toisensa hyvin. Heidän pelitapansa oli meille tuttu. Meiltä tämän tason joukkueen kaataminen vaatii täydellistä onnistumista, Dettmann muistutti.
Voitto oli Suomelle toinen kuluvissa EM-karsinnoissa, mutta nousu A-divisioonaan on edelleen kivisen tien takana. Suomi kohtaa ensi viikolla vierasotteluissa Luxemburgin ja Makedonian. Lohkovoitto ei välttämättä varmistu, vaikka Suomi nappaisi voitot kummastakin ottelusta.
- Ei nousemisesta vielä kannata puhua. Tärkeämpää on, että joukkue otti pakkovoiton tiukassa tilanteessa, Dettmann painotti.
Tarkkaa heittopeliä
Suomi onnistui sotkemaan Georgian kuviot korin läheisyydessä mainiosti, kun pallollista pelaajaa vartioitiin usein kahden pelaajan voimin. Tällä kertaa Suomi vei nimiinsä levypallot 38-34, vaikka joukkue pelasi ajoittain lyhyehköllä viisikolla.