Anaheim Ducksin Sami Vataselle kotimaansa edustaminen on aina kunnia-asia.
Jokainen jääkiekkoa vähääkään seuraava tietää, että lajin suurin tavoiteltava pokaali on Stanley Cup. Kirkkaimmat arvokisamitalit jaetaan puolestaan olympiakaukalossa.
Siitä huolimatta varsinkin suomalaisille MM-kisat ovat edelleen suosittu jokakeväinen kiekkorituaali, mutta maailmalla turnauksen arvostus jakaa mielipiteitä.
Muun muassa maailman parhaisiin kiekkoilijoihin lukeutuva Los Angeles Kingsin tähtipakki Drew Doughty ilmaisi asiasta oman mielipiteensä MTV Sportille.
- Niin, riippuu varmaan keneltä kysyy. Minulle ainakin kotimaan edustaminen arvoturnauksessa on aina kunnia-asia, Sami Vatanen sanoo.
- Ja aivan varmasti kaikki, jotka kisoissa nähdään, pelaavat siellä tosissaan.
Mutta Vatasellekin jääkiekon marssijärjestys on selvä. Tänä keväänä hänen suurimpana tavoitteenaan on nostaa lordi Stanleyn kannu suorille käsivarsilleen – ei kiekkohullujen suomalaisten huudattaminen Senaatintorilla siniristilipun liehuessa.
- Arvostan MM-kisoja, mutta tavoitteena ei ole sinne pääseminen, vaan se, että pelit jatkuvat täällä mahdollisimman pitkään, Vatanen korostaa.