Suvi Minkkinen onnistui loistavasti ja palautti Suomen pitkästä aikaa mitalikantaan ampumahiihdon MM-kisoissa. Minkkinen otti pronssin Sveitsin Lenzerheiden MM-kisojen henkilökohtaiset matkat avanneessa naisten pikakilpailussa perjantaina. MM-mitali on Suomen ensimmäinen sitten vuoden 2017, jolloin Kaisa Mäkäräinen nappasi pronssin MM-Hochfilzenin yhteislähdössä.
Minkkinen ampui lumimyräkässä puhtaat ammunnat sekä makuu- että pystypaikalta tarkasti ja nopeasti. Hopeamitali jäi erittäin lähelle, sillä yhden sakon ampunut Saksan Franziska Preuss kukisti Minkkisen vain 0,2 sekunnilla. Yhden sakon kerännyt Ranskan Justine Braisaz-Bouchet voitti maailmanmestaruuden 9,8 sekunnin erolla Preussiin ja 10 sekunnin erolla Minkkiseen.
– Sanaton fiilis. Täydellinen kisa, ja olen todella ylpeä itsestäni, että pystyin sen tällaiseen paikkaan suorittamaan. Itselläni oli odotuksia, mutta tiedostin ne ulkopuoleltakin. Vaikeat olosuhteet, ja pystyin silti ampumaan nollakisan, joten onhan tämä huikea fiilis, Minkkinen hehkutti tiedotteessa.
Lähtökohdat MM-menestyksen jatkumiselle ovat hyvät heti sunnuntain takaa-ajokisaan. Erot edellä lähteviin ovat niukat, Preussiin tietysti ihan huomaamattomat. Takaa starttaa Sveitsin Lena Häcki-Gross, joka oli sprintissä neljäs 1,4 sekunnin päässä Minkkisestä. Sprintin viidenneksi yltänyt italialaisyllättäjä Michela Carrara on jo 14,4 sekunnin päässä Minkkisestä. Sitten tulevat kahteen sakkoon sprintissä sortuneet ranskalaistähdet Lou Jeanmonnot (–20,9 sekuntia Minkkisestä) ja Julia Simon (–24,5 sekuntia).
Minkkinen on ainoa suomalaiskilpailija takaa-ajossa. Yhteensä neljä sakkoa ampunut Inka Hämäläinen jäi 4,5 sekunnin päähän takaa-ajoon oikeuttavasta 60. sijasta ollen kisan 62:s. Kolmen sakon Erika Jänkä oli 76:s ja peräti seitsemän sakkoa koonnut Sonja Leinamo 82:s.