Neljä astronauttia palasi Maahan 168 päivän avaruudessa olon jälkeen sunnuntaina. Tunnelma Floridan osavaltion edustalla Meksikonlahdella oli iloinen.
SpaceX-yhtiön Crew Dragon -kapselin mukana Maahan palasi Yhdysvaltain avaruushallinto Nasan astronautit Michael Hopkins, Victor Glover ja Shannon Walker sekä japanilainen Soichi Noguchi.
Kapseli laskeutui neljän laskuvarjon avulla Meksikonlahdelle Floridassa sijaitsevan Panama Cityn edustalle, jossa se nostettiin merestä. Kapselin loiskahdettua veteen Nasan keskuksessa annettiin raikuvat aplodit onnistuneelle laskeutumiselle.
Astronautit avustettiin ulos kapselista yksi kerrallaan. Ensimmäisenä ulos saapui komentaja Hopkins, joka pani heti maankamaralle päästyään tanssiksi.
Kovin villiksi meno ei kuitenkaan yltynyt lähes puolen vuoden avaruudessa olon jälkeen. Hopkinsin perässä ulos tullut Glover tarvitsi jo huomattavasti enemmän apuja päästäkseen ulos kapselista.
168 päivää avaruudessa
Astronauteilla on edessään toipuminen rankasta matkasta. Viime maanantaina Hopkinsilta kysyttiin, minkä aterian syömistä hän odottaa eniten kotiin päästessään.
– Hyvä, jos minulla on ruokahalua ylipäätään, Hopkins sanoi CNN:n mukaan.
Kyseessä oli ensimmäinen osa Nasan Commercial Crew -ohjelmasta. Crew1-lennon tehtävä kansainvälisellä ISS-avaruusasemalla kesti 168 päivää, mikä on amerikkalaisten avaruusalusten uusi ennätys.
1:34
Tältä kapselin laskeutuminen mereen näytti.